SANTA CLARA, California (AP) – Il wide receiver della stella di San Francisco Brandon Aiyuk non era presente all’allenamento mercoledì anche se la squadra ha detto che i medici lo avevano autorizzato a partecipare, sollevando preoccupazioni sulla temperatura di una sospensione contrattuale che è stata una nuvola sui 49ers fin dalla bassa stagione.
Aiyuk si era rifiutato di allenarsi durante il training camp in cerca di un prolungamento a lungo termine o di un possibile scambio, e l’allenatore Kyle Shanahan ha citato un infortunio alla schiena come motivo ufficiale di quella che è essenzialmente una controversia contrattuale.
Sia Shanahan che il direttore generale John Lynch hanno detto prima dell’allenamento che Aiyuk era stato autorizzato dai medici della squadra e che ci si aspettava che si allenasse. Ma Aiyuk non era in campo durante la parte aperta ai giornalisti.
Aiyuk aveva evitato le multe nel campo di addestramento riferendosi alla squadra e partecipando alle riunioni, ma potrebbe essere soggetto a punizione ora che non si sta allenando dopo essere stato autorizzato dai medici.
“Ad un certo punto devi giocare”, ha detto Lynch.
Secondo il contratto collettivo, i giocatori sono soggetti a multe per mancate pratiche obbligatorie, che aumentano a 16.009 dollari al giorno per la terza violazione. I giocatori possono anche essere multati per aver saltato riunioni, allenamenti o altre sessioni obbligatorie, fino a un massimo di $ 45.769 al giorno.
I giocatori possono essere sospesi fino a quattro settimane senza retribuzione per “condotta dannosa per la squadra” se si verifica una serie di comportamenti scorretti.
Shanahan ha detto che la punizione è possibile se la situazione non viene risolta presto.
“Mi occuperò della questione quando ciò accadrà, se ciò accadrà”, ha detto.
Aiyuk avrebbe dovuto giocare con un’opzione per il quinto anno del valore di circa $ 14,1 milioni in questa stagione e voleva che San Francisco lo rendesse l’ultimo catcher a sfruttare un contratto a lungo termine o a scambiarlo con una squadra di sua scelta che avrebbe pagato lui. Undici ricevitori prima di Aiyuk avevano già firmato contratti per un valore di almeno 70 milioni di dollari in questa offseason, con l’estensione quadriennale di 140 milioni di dollari di Justin Jefferson con il Minnesota che segna il vertice del mercato.
Aiyuk è stato una parte fondamentale dell’attacco di San Francisco la scorsa stagione, poiché ha stretto un ottimo legame con il quarterback Brock Purdy. Aiyuk ha ottenuto 75 ricezioni e un record in carriera di 1.375 yard la scorsa stagione con sette touchdown e ha guadagnato gli onori All-Pro della seconda squadra.
I Niners sono anche senza il placcaggio sinistro All-Pro Trent Williams, che è stato fuori dall’inizio del training camp in cerca di un nuovo contratto. Williams, a cui sono dovuti circa 20 milioni di dollari quest’anno, ha incassato più di 4,5 milioni di dollari in multe obbligatorie.
Lynch ha detto che c’è stata “una buona comunicazione” con i team Williams e che entrambe le parti hanno proposto idee, ma finora non ci sono stati progressi.
“Sono ottimista e penso che le cose funzioneranno con Trent”, ha detto Shanahan. “Non sono seduto qui sapendo che giorno sarà. Siamo vicini a giocare una partita, quindi la mia mente è completamente concentrata sulla preparazione della partita senza quei ragazzi. Penso che se due parti vogliono raggiungere un accordo, di solito lo raggiungono”.
Shanahan ha detto che tutte le opzioni rimangono aperte con Aiyuk, incluso un possibile scambio, un’estensione o Aiyuk che giocherà la stagione con la sua opzione del quinto anno.
“Ho già visto situazioni così terribili e possono cambiare rapidamente”, ha detto Lynch. “Questo ci dà speranza, che ci siamo già trovati in situazioni come questa e che queste cose possano essere rapidamente dimenticate. Continueremo ad avere speranza”.
NOTE: Sicurezza Talanoa Hufanga ha partecipato ad esercizi individuali nel suo primo allenamento dopo un infortunio al ginocchio di fine stagione lo scorso novembre. … RB Elijah Mitchell si è infortunato nuovamente al tendine del ginocchio lunedì e sarà sottoposto a un intervento chirurgico di fine stagione. … Il debuttante RB Isaac Guerendo si è slogato l’inguine lunedì e non si allenerà questa settimana. … LG Aaron Banks (mignolo rotto) dovrebbe tornare ad allenarsi la prossima settimana ed è sulla buona strada per giocare nella prima partita. … I Niners hanno inserito OL Jon Feliciano (ginocchio) e CB Ambry Thomas (avambraccio) in IR e hanno rilasciato DL Sam Okuayinonu per creare spazio nel roster per riportare OL Ben Bartch, TE Eric Saubert e CB Rock Ya-Sin, che erano stati tagliati fuori Martedì.
