La saga di Charles Barkley ha preso una nuova svolta martedì quando il veterano analista NBA ha preso un impegno a lungo termine per TNT Sports nella NBA.
TNT Sports ha annunciato martedì che Barkley continuerà a contribuire “esclusivamente” alla società “per molti anni a venire”, una decisione che sembrerebbe escludere qualsiasi possibilità che lui parta per un’altra rete una volta che i nuovi accordi sui diritti di trasmissione della NBA inizieranno anno. TNT Sports, che trasmette partite NBA da 40 anni, è stata esclusa dal nuovo accordo NBA e da allora ha citato in giudizio l’NBA per aver rifiutato il suo tentativo di eguagliare l’offerta del nuovo arrivato Amazon per i diritti.
Poiché è altamente improbabile che TNT finisca per trasmettere le partite dell’NBA dopo questa stagione, la decisione di Barkley sembrerebbe escludere il suo ruolo di portavoce delle partite dell’NBA. Allo stesso tempo, non è ancora chiaro come potrebbe concretizzarsi un potenziale accordo tra TNT e NBA, e c’è almeno qualche speculazione secondo cui TNT potrebbe finire per produrre la copertura NBA di Amazon.
Se Barkley non dovesse più coprire la NBA, TNT Sports ha ulteriori programmi a cui potrebbe contribuire, principalmente il torneo di basket maschile NCAA, su cui ha lavorato per 13 anni. TNT inizierà anche un’ulteriore copertura del basket universitario a partire dal prossimo anno, anche se è difficile immaginare Barkley all’intervallo delle partite della stagione regolare del Big East. È anche analista della serie di golf della TNT “The Match”.
Sembrerebbe meno probabile che Barkley contribuisca a programmi non legati al basket come NHL o NASCAR, anche se, dato l’ampio fascino di Barkley, ciò non può essere completamente escluso.
Secondo Joe Flint Di Il giornale di Wall Street, TNT sta valutando la possibilità di trasformare “Inside the NBA” in un programma sportivo generale, che consentirebbe a Barkley di avere voce in capitolo nelle proprietà non NBA della società.Va notato che Barkley è stato il protagonista di uno spettacolo su TNT con un concetto simile nella stagione 2002-2003. Lo spettacolo, intitolato “Listen Up!”, prevedeva che Barkley discutesse argomenti interni ed esterni allo sport insieme al conduttore. Ernie Johnsonche va in onda settimanalmente prima delle partite NBA di TNT.
Nell’annuncio, Barkley ha detto che non vede l’ora di lavorare con TNT “sugli show che abbiamo attualmente e su quelli nuovi che svilupperemo insieme in futuro” e ha elogiato la leadership della compagnia per “aver combattuto duramente” ed essere “aggressiva nell’aggiungere nuove proprietà”. .
Forse il testo dell’annuncio era volutamente vago. Barkley è ancora nelle fasi iniziali di un contratto di 10 anni che ha firmato con TNT nel 2022 e ha ripetutamente affermato che non avrebbe mai avuto intenzione di mantenere tutti i restanti anni del suo contratto. Ha inoltre sostenuto che il suo contratto prevede un’uscita che gli permetterebbe di andarsene nel caso in cui la TNT perdesse l’NBA, e non ha nascosto i suoi possibili flirt con altre reti.
Dire che Barkley ha dato segnali contrastanti in questo processo sarebbe un eufemismo. A giugno, dopo una partita delle finali NBA, ha detto in onda che si sarebbe ritirato dalle trasmissioni dopo la prossima stagione NBA, anche se ha fatto marcia indietro in numerose occasioni.
