La staffetta maschile canadese 4x100m, da sinistra a destra, Andre De Grasse, Brendon Rodney, Aaron Brown e Jerome Blake festeggiano la medaglia d’oro durante le Olimpiadi estive di Parigi a Saint-Denis, Francia, venerdì 9 agosto 2024. (Nathan Denette/CP)
André De Grasse si sta godendo la gioia di aver vinto ancora una volta la medaglia d’oro.
Il 29enne di Markham, Ontario, ha concluso un’Olimpiade piena di avversità ad agosto, portando la squadra maschile canadese della staffetta 4×100 metri all’oro, un primato per il Canada dal 1996. De Grasse è stato a Toronto nelle ultime due settimane per il Toronto International Film Festival e per diversi altri impegni.
“Solo sentire l’amore“, ha detto. “Godersi il viaggio, godersi gli alti e semplicemente divertirsi nel processo. È un momento surreale“.
Per De Grasse la medaglia vinta nella staffetta di Parigi è stata la settima, eguagliando la nuotatrice Penny Oleksiak come atleta olimpico estivo più decorato del Canada.
La città di Markham lo sta onorando, insieme ad altri olimpionici e paralimpici che chiamano la città casa, con una parata domenica. Il sindaco Frank Scarpitti ha anche proclamato il 9 agosto come Andre De Grasse Day.
Secondo De Grasse, vincere la medaglia n. 7 e un secondo oro è qualcosa che ha contribuito a consolidare la sua eredità.
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“Molte persone, quando sono tornato a casa, non parlavano nemmeno (di tutte le avversità che ho dovuto affrontare)”, ha detto De Grasse. “Parlavano solo di come, ‘ti guardavamo in TV, è stato incredibile come hai portato a casa il Canada’. Abbiamo fatto la storia.
“Solo per ricevere quell’accoglienza dalla gente, e qual è stata l’ultima cosa che gli è passata per la testa e solo io che ora sono a pari merito con la mia cara amica Penny per il titolo di più decorato in Canada. È stata una sensazione surreale.
“Ora la città in cui sono cresciuto mi sta organizzando una parata. Non vedo l’ora di essere accolto. Spero di non emozionarmi troppo rispetto all’ultima volta (nel 2016).”
De Grasse ha saltato una finale olimpica per la prima volta nella sua carriera, non riuscendo a farcela sia nei 100 che nei 200 a Parigi. Dopo aver saltato la finale dei 200, ha rivelato di aver aggravato nuovamente un infortunio al tendine del ginocchio che aveva subito un mese prima delle Olimpiadi.
La prestazione ha creato un po’ di scetticismo sul fatto che De Grasse possa essere ormai fuori gioco. Ma De Grasse dice di guardare avanti per arrivare ai Giochi di Los Angeles del 2028.
“Finché avrò degli sponsor che mi sosterranno e crederanno in me finanziariamente e sarò in grado di continuare, ci andrò“, ha detto. “Ho corso il mio tempo più veloce quest’anno in oltre tre anni e mi sentivo ancora come se non fossi al 100 percento.
“So che se riesco a tornare al 100 percento, senza fronzoli, se faccio tutto bene, posso ancora competere ad alto livello. Uno dei medagliati (l’americano Fred Kerley) nei 100 metri, ha la mia età, … quindi non è che mi sento vecchio e non posso continuare. Sento che il mio corpo sta ancora bene, devo solo assicurarmi di fare le cose giuste per prendermene cura.”
Anche il Comitato olimpico canadese ha revocato l’accreditamento del suo allenatore, Rana Reider, un giorno prima della semifinale dei 200 metri a Parigi.
I media britannici avevano riferito che la decisione era legata alle preoccupazioni sulla “tutela” degli atleti e alle accuse di abusi sessuali ed emotivi, e i documenti del tribunale depositati nella contea di Broward, in Florida, mostrano che tre donne hanno intentato causa contro Reider per presunti abusi sessuali ed emotivi.
Reider non è stato accusato di alcun reato e le accuse non sono state provate in tribunale.
De Grasse ha detto di aver scoperto la situazione con Reider nello stesso momento in cui l’ha scoperto il pubblico, ed è stato difficile da gestire. Ha anche detto che avrebbe rivalutato le cose, inclusa la sua situazione da allenatore, una volta tornato alla sua base in Florida tra qualche settimana.
Nonostante tutto, con il supporto della sua squadra, è riuscito a trascinare il Canada dal terzo al primo posto nella staffetta con una frazione di arrivo di 8,89 secondi, evitando per la prima volta di lasciare le Olimpiadi senza una medaglia.
“È dura“, ha detto. “Negli ultimi due Giochi, ho avuto così tanto successo vincendo sei medaglie olimpiche e ora alla fase più importante della mia carriera, ovviamente ho affrontato delle avversità lungo il percorso tra le Olimpiadi, ma ora che entro nei Giochi affronto delle avversità per non essere al 100 percento e non avere la piena fiducia mentale in me stesso, anche ora a causa della situazione (con il mio allenatore).”
“Quella è probabilmente una delle medaglie più belle che abbia mai vinto, a parte l’oro nei 200 (a Tokyo)”, ha aggiunto De Grasse. “Ora deve essere sicuramente tra le prime due perché, solo (per) quello che ci è voluto mentalmente per arrivarci.”
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