Il direttore generale Ryan Poles ha sorpreso molte persone quando ha scelto Matt Eberflus come nuovo allenatore dei Chicago Bears. Da un lato, era un ragazzo dalla mentalità difensiva. La squadra aveva un giovane quarterback, Justin Fields, che aveva bisogno di sviluppo. Affidarsi a qualcuno senza alcuna esperienza precedente in quel lato del campo sembrava un rischio. D’altra parte, Eberflus non aveva precedenti esperienze come capo allenatore. I polacchi rinunciarono a qualcuno come Dan Quinn, che aveva portato Atlanta al Super Bowl, per assumerlo.
Quando gli è stato chiesto, il direttore generale ha detto che la sua motivazione proveniva dalla sua esperienza nel 2008. I Bears lo hanno ingaggiato come free agent non scelto e ha avuto un’idea di come fosse la cultura sotto l’allora capo allenatore Lovie Smith. Sentiva quanto fosse formidabile e come rafforzasse lo spogliatoio. Sentiva che Eberflus aveva molte filosofie simili basate sulle sue esperienze di ascesa nei ranghi degli allenatori. Due uomini che potrebbero saperlo sono il coordinatore difensivo Eric Washington e l’allenatore secondario Jon Hoke. Hanno lavorato con Smith nello stesso periodo. Dopo aver sperimentato Eberflus quest’estate, i due ne hanno parlato ad Adam Jahns L’atletico la stessa cosa.
È come vedere due facce della stessa medaglia.
Sotto Smith e Marinelli, gli allenatori hanno chiamato i fannulloni Mentre tutta la difesa guardava insieme le registrazioni della partita, Marinelli controllava il clicker ed era l’ultimo. Hoke è stato il suo primo allenatore come difensore. L’allenatore della sicurezza Gill Byrd è stato il prossimo. L’allenatore dei linebacker Bob Babich è stato il terzo.
“Diceva: ’54 più tecnica, 54 pigrizia, finire la palla’, davanti all’intera difesa”, ha detto Hoke. “Dovevo dire: ’33 buon contrasto o buona tecnica, più pigrizia.’ Stavi solo urlando la tua pigrizia davanti a tutti.
Eberflus tiene incontri simili, ma inizia da quello che dice agli allenatori.
“La prima cosa che dirà è: «Assicuriamoci di tenere sotto controllo il pane.“Assicuriamoci di correre verso la palla”, ha detto Hoke.
Sotto la guida di Smith e Marinelli, il processo è stato “vigile e coerente”. Lo stesso vale per Eberflus..
Matt Eberflus ha rilanciato lo spogliatoio dei Bears.
Chiunque abbia seguito la squadra durante l’estate lo può percepire: l’intensità, l’energia, il cameratismo e l’instancabile voglia di vincere. Tutto questo era presente durante il mandato di Smith a Chicago. Ecco perché rimane l’unico allenatore oltre a Mike Ditka ad avere un record di vittorie nell’era del Super Bowl. Il suo problema principale non era mai riuscire a far funzionare bene l’attacco. In parte non è stato trovare il quarterback giusto e in parte non è stato mai in grado di stabilirsi nella posizione di coordinatore offensivo. Nonostante tutto ciò, è comunque riuscito a vincere due campionati NFC e un Super Bowl.
Se Matt Eberflus è veramente simile a Smith, dovrebbe essere in grado di riportare i Bears su un punto d’appoggio simile a quello che avevano più di dieci anni fa. La squadra ha ottenuto da sette a 11 vittorie durante quel periodo. Se Caleb Williams finirà per diventare il buon quarterback che tutti pensano possa essere, vedremo finalmente cosa sarebbe successo se Smith avesse risolto quel problema. Voglio dire, probabilmente il risultato sarebbe stato un campionato.
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