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Lo scorso fine settimana, i Chicago Cubs hanno vinto due partite su tre contro i Miami Marlins. Tuttavia, non sono stati in grado di raggiungere il loro obiettivo di diventare nuovamente una squadra con un record di .500. Ora affronteranno quella che potrebbe essere una serie killer di lanciatori giovani e talentuosi a Pittsburgh.
Pete Crow-Armstrong ha gestito le basi venerdì, mentre Seiya Suzuki e Shōta Imanaga sabato hanno fatto la storia regalando ai Cubs una vittoria in serie. Ma l’attacco ha esaurito tutte le sue forze e domenica la squadra è stata sconfitta. Ora andranno a Pittsburgh per affrontare i Pirates, che sono ancora sotto .500 a partita.
Una cosa che ha perseguitato i Cubs per gran parte del 2024 è l’incapacità di creare slancio e sfruttare i successi della scorsa notte. Quando si fecero passi avanti, in seguito se ne accumularono altri indietro. È stata la tendenza dell’anno che ha tenuto questa squadra lontana dalle aspettative.
Tuttavia, mentre il calendario volge verso l’ultimo mese della stagione, è tempo di agire. I Cubs potrebbero essere fuori dai giochi nella divisione (dietro 10,5), ma sono ancora appesi ad un filo nella corsa per il posto finale della wild card. Sono 5,5 partite dietro agli Atlanta Braves per quel posto.
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Questa settimana, i Cubs si recheranno a Pittsburgh per giocare tre partite contro i Pirates prima di dirigersi nella capitale della nostra nazione per giocare tre partite contro i Nationals. Ma i Cuccioli non possono ignorare i Pirati. Stanno facendo tutto il possibile per sconfiggere i Cubs durante la loro visita.
I Pirati hanno i primi tre lanciatori programmati per affrontare i Cubs
Il lanciatore titolare dei Pirates, Mitch Keller, affronterà i Cubs lunedì sera. Jared Jones tornerà quindi in azione e sarà il titolare martedì sera. Mercoledì pomeriggio, i Pirates daranno la palla al fenomeno esordiente Paul Skenes.
Keller viene da un inizio in cui ha concesso solo tre valide e nessun punto in sette inning. Jones farà la sua prima partenza dal 3 luglio dopo che uno stiramento l’ha messo nell’elenco dei disabili. Skenes ha affrontato i Cubs due volte nel 2024, concedendo solo tre punti in 10 inning lanciati. Ha lanciato sei inning senza successo contro i Cubs a Wrigley al suo secondo inizio di carriera.
L’OPS collettivo dei Cubs è stato .734 nell’ultimo mese, appena sopra la media del campionato. Dovranno essere migliori della media contro i Pirati questa settimana.
Sebbene i giovani titolari dei Pirati abbiano lanciato bene, il loro bullpen non è stato in grado di tenere insieme le cose in modo che possano raccogliere i frutti. I titolari dei Cubs possono simpatizzare con questo fin dall’inizio della stagione. Se i Cubs vogliono entrare in quel bullpen, devono lavorare duro sui conteggi e farli lavorare duro.
L’obiettivo dovrebbe essere quello di vincere almeno due delle tre partite di Pittsburgh. Una battuta d’arresto porterebbe i Cubs di Washington sopra .500 per la prima volta dall’inizio di giugno.
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