Lo scorso inverno, si credeva che i Chicago Cubs fossero una delle ultime squadre ad avere un interesse reciproco con probabilmente il miglior giocatore di baseball, Shohei Ohtani. Sembrava che la decisione spettasse a loro, ai Toronto Blue Jays e ai Los Angeles Dodgers. Alla fine, i Dodgers vinsero il sorteggio con un contratto del valore di circa 600 milioni di dollari.
Nel 2025 il mercato non sarà esattamente lo stesso. Tuttavia, un altro giocatore che cambierà il franchise, Juan Soto, diventerà un free agent. Ci si aspetta che ottenga l’accordo che desidera.
Soto arrivò ai New York Yankees dopo essere stato ceduto ai San Diego Padres. Ha collaborato con l’esterno Aaron Judge per creare una delle squadre più dominanti che abbiamo visto in una formazione. Soto sta colpendo .296 con 37 fuoricampo e 1.027 OPS. Inutile dire che questo lo metterebbe in cima a qualsiasi tavolo dei Cubs.
Si dice che i Cubs siano di nuovo pretendenti di Soto in libero arbitrio. Le proiezioni indicano che molti soldi verranno tolti dai libri contabili alla fine del 2024. Ma, come forse già saprai, non è quello che sono i Cubs.
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Negoziazioni sulle buste paga e sul budget dei Cubs
Si è parlato molto ultimamente di quanti soldi i Cubs potrebbero avere a disposizione per il 2025 e oltre. Secondo quanto riferito, potrebbero avere tra i 50 e i 90 milioni di dollari in uscita dai loro libri contabili e a loro disposizione in questa prossima classe di free agent. Certo, c’è molto margine di manovra. Ma lo useranno davvero?
Un paio di settimane fa, durante il radiothon Cubs for a Cure su 670 the Score, Danny Parkins ha parlato con Crane Kennyd e Jed Hoyer, i presidenti dei Cubs. Ha posto loro domande sull’apertura del roster e su cosa i fan potevano aspettarsi nella free agency e nel 2025. Senza sorpresa di nessuno, sono stati molto indiretti con la loro risposta e non hanno dato nulla su cui lavorare.
Tuttavia, erano molto aperti su come un evento imminente avrebbe potuto avere un impatto positivo sulla loro spesa. Il Wrigley Field ospiterà l’NHL Winter Classic alla vigilia di Capodanno. I Chicago Blackhawks ospiteranno i St. Louis Blues in una partita di hockey su prato. I Big Ten hanno quindi accettato di far giocare una serie di partite maschili e femminili sul ghiaccio. Secondo Hoyer e Kenney, i proventi di questi eventi andranno al budget 2025.
Quindi ecco che arriva Juan Soto?
NO.
I Cubs sono molto coerenti con il modo in cui dicono che è pianificato il budget. Si assicurano di pagare tutte le bollette e il personale dietro le quinte che mantiene tutte le operazioni attive e a galla. Tutto ciò che rimane dopo si dice che entrerà nel budget per la prossima stagione di baseball.
Ma Jed Hoyer e i Cubs credono così tanto nei giocatori che hanno creato che pagare una fortuna per Soto non sarebbe altrettanto soddisfacente per loro quanto avere, ad esempio, Owen Caissie come pietra angolare della franchigia. Inoltre, a loro non piace dare contratti a lungo termine e costosi a nessuno, e intendo dire Qualunque.
Juan Soto porterebbe un potere da star (e un potere letterale) che il North Side di Chicago non vedeva dai tempi di Sammy Sosa. Se fosse l’85% di ciò che ha prodotto nelle ultime stagioni, cambierebbe in meglio il corso del franchise. Ma questo non è il tipo di attività condotta da questo regime.
Questo regime vuole aggiudicarsi gli appalti più di ogni altra cosa. Con questa mentalità, firmare Soto a lungo termine per, diciamo, 500 milioni di dollari sarebbe uno spreco. Per quanto dovrebbero essere come gli Yankees e i Dodgers, sono semplicemente una squadra di spesa di medio livello. Inoltre, non sono nemmeno così bravi in questo.
“Nel caso di Soto, i Boston Red Sox, i Chicago Cubs ed entrambe le squadre di Los Angeles probabilmente potrebbero permetterselo, ma è altamente improbabile che farebbero uno sforzo reale.”
Jeff Passan, tramite ESPN+ nel suo articolo, “Anteprima della free agency MLB di Passan: Soto, Burnes e altro”.
Il mercato di Juan Soto
Juan Soto sarà il giocatore numero uno sul mercato dei free agent nel 2025. È difficile dare un prezzo al suo talento e alle sue capacità. Tuttavia, nel suo ultimo articolo su ESPN+ (È richiesto l’abbonamento), Jeff Passan dice che lui e altri dirigenti credono pavimento Il contratto di Soto sarà di circa 500 milioni di dollari. Questo è un minimo.
Gli Yankees sono messi alle strette in una posizione in cui potrebbe costare loro di più perderlo che riportarlo indietro. Ciò potrebbe spingere il prezzo ancora più in alto, possibilmente nel territorio di Ohtani. Per i Cubs pagare quasi 600 milioni di dollari per un esterno quando ne hanno diversi nel loro sistema di cui si fidano troppo è una scommessa frustrante ma rischiosa.
I Cubs spenderanno soldi in questa offseason, ma probabilmente non riguarderà Juan Soto. Daranno anche uno sguardo da vicino ai giovani talenti di cui si vantano da quasi mezzo decennio. Resta da vedere se la posizione di Jed Hoyer come presidente delle operazioni di baseball sarà in aumento. Ma saltare i playoff nel 2025 potrebbe essere la goccia che fa traboccare il vaso.
