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KANSAS CITY, Kansas – I giocatori americani aspettavano con incertezza se Mario Pochettino sarebbe stato assunto come allenatore di calcio maschile degli Stati Uniti mentre si preparavano per le amichevoli contro Canada e Nuova Zelanda.
I 24 giocatori della rosa si sono allenati martedì sotto la direzione dell’allenatore ad interim Mikey Varas, assistente di Gregg Berhalter, che guiderà la squadra in entrambe le partite. La Federcalcio degli Stati Uniti ha avviato le trattative con Pochettino tre settimane fa e non ha commentato pubblicamente la ricerca.
“Sappiamo tanto quanto tutti gli altri”, ha detto il difensore Tim Ream. “Siamo stati informati qualche settimana fa che la ricerca si stava muovendo in una direzione positiva, e in questo momento è lì che sono tutti. Crediamo e ci è stato detto che quando succederà qualcosa noi lo sapremo e tutti gli altri lo sapranno abbastanza rapidamente dopo. “Quindi siamo informati, ma non ci è stato detto che nulla sia definitivo a questo punto.”
Berhalter è stato licenziato il 10 luglio, una settimana dopo l’eliminazione degli americani al primo turno della Copa América. Il nuovo allenatore avrà 21 mesi per prepararsi ai Mondiali del 2026, che gli Stati Uniti ospiteranno insieme a Canada e Messico.
Ream conosce Pochettino dai tempi della Premier League, dove il 36enne difensore giocava con il Fulham contro Tottenham e Chelsea allenate dall’argentino.
“È sempre difficile giocare contro le loro squadre”, ha detto Ream. “Ovviamente è un allenatore di grande qualità e di alto livello. Erano squadre molto ben organizzate e molto forti in attacco”.
Pochettino sarebbe diventato il decimo allenatore degli Stati Uniti in un periodo di 14 anni, inclusi quattro allenatori ad interim e Berhalter durante due mandati separati. I giocatori cercano di adattarsi rapidamente quando arriva un nuovo allenatore.
“In un certo senso aumenti l’intensità e la concentrazione e fai un piccolo sforzo in più”, ha detto Ream. “Ma allo stesso tempo, devi capire che devi giocare il tuo gioco e fare ciò che ti ha portato a quel punto, adattandoti e adattandoti anche a una nuova voce.”
Gli Stati Uniti affronteranno il Canada sabato a Kansas City, Kansas, e poi affronteranno la Nuova Zelanda tre giorni dopo a Cincinnati. Gli americani avranno un altro paio di amichevoli il mese prossimo, contro il Panama il 12 ottobre ad Austin, in Texas, e contro il Messico tre giorni dopo a Guadalajara.
“Dopo la fine della Coppa, c’era un sentimento di delusione nello spogliatoio, ma sapevamo che dovevamo lasciarcelo alle spalle”, ha detto l’attaccante Folarin Balogun. “Vogliamo chiarire cosa siamo e ricordarlo alla gente”.
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