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ATLANTA – Carlos Bocanegra, che ha contribuito a trasformare l’Atlanta United in campione della MLS solo alla sua seconda stagione ma non è riuscito a riportare il club a quel livello, è stato licenziato mercoledì da capo allenatore.
Bocanegra è stato licenziato con sette partite rimanenti per concludere un’altra stagione deludente. Lo United è bloccato al nono posto nella Eastern Conference con solo otto vittorie in 27 partite.
Il presidente e amministratore delegato Garth Lagerwey assumerà le funzioni di Bocanegra ad interim per il resto della stagione.
Atlanta stava già giocando con un allenatore ad interim, Rob Valentino, dopo che Gonzalo Pineda fu licenziato all’inizio di giugno.
Ora il club è pronto per una ristrutturazione totale per il 2025.
“Anche se continueremo a lottare per un posto nei playoff nel corso della stagione, questo ci dà un quadro chiaro e un indizio per valutare adeguatamente tutte le aperture nella nostra attività sportiva in vista di quella che sarà un’offseason estremamente importante per il nostro club. “, ha detto Lagerwey in una nota.
Bocanegra si è unito allo United come capo allenatore nel 2015, due anni prima che il club di espansione entrasse nel campionato, e ha aggiunto il titolo di vicepresidente mentre metteva insieme una squadra ad alto punteggio che ha raggiunto i playoff nell’anno di debutto dello United ad Atlanta e ha vinto la Coppa MLS 2018.
Tra quelli che ha ingaggiato c’erano Josef Martínez, che ha vinto il premio MVP del campionato, e il centrocampista Miguel Almirón, uno dei giocatori più dinamici del campionato prima di essere trasferito al Newcastle, club della Premier League.
Oltre al successo sul campo, Atlanta ha stabilito numerosi record di presenze al Mercedes-Benz Stadium.
“Apprezziamo profondamente la dedizione e il successo di Carlos negli ultimi nove anni con l’Atlanta United”, ha detto Lagerwey. “Tuttavia, credo che sia giunto il momento per il nostro club di muoversi in una nuova direzione”.
Anche se il club continua ad attirare il pubblico più numeroso della MLS, il livello di entusiasmo è diminuito notevolmente, accompagnato da un numero crescente di posti vuoti nelle partite casalinghe.
Dopo aver raggiunto la finale della MLS Eastern Conference nel 2019, oltre a aver vinto la US Open Cup e la Champions Cup, lo United è stato eliminato al primo turno di due presenze nei playoff e non ha raggiunto la postseason negli altri due anni. Non è mai arrivato più in alto del quinto in Oriente.
Lungo il percorso, la squadra ha licenziato tre allenatori: Frank de Boer, Gabriel Heinze dopo appena 13 partite e Pineda in questa stagione.
Bocanegra, 45 anni, è stato capitano della squadra americana ai Mondiali del 2010 e per lungo tempo è stato un fedele membro della nazionale, con la quale ha giocato 110 partite. Ha giocato nella MLS e in diversi circuiti europei, tra cui la Premier League inglese e il campionato francese.
Bocanegra è entrato nello United come allenatore poco dopo aver terminato la sua carriera da giocatore.
“È stato qui fin dall’inizio e merita molto credito per il nostro campionato MLS, per gli altri trofei che abbiamo vinto negli ultimi nove anni e per il modo in cui la nostra squadra ha catturato il cuore di questa città ancor prima del nostro lancio nel 2017”, ha detto Il proprietario dello United Arthur Blank. “Avrò sempre un grande affetto per Carlos e la sua bellissima famiglia, e una profonda gratitudine per la passione e la dedizione che ha portato al nostro club nel corso degli anni”.
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