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Chris Getz sapeva che la stagione 2024 sarebbe stata difficile per i White Sox. Ha iniziato la sua prima offseason come direttore generale dei White Sox con una valutazione schietta della sua squadra.
“Non mi piace il nostro team”, ha detto Getz ai giornalisti durante le riunioni del GM a novembre, “dobbiamo apportare alcune modifiche per migliorare per il 2024”.
Tali aggiustamenti includevano il tentativo di diventare più atletico e migliore in difesa. Nessuna delle due cose si è materializzata. Avanzando rapidamente a settembre, i White Sox sono sull’orlo del peggior record nella storia moderna della MLB, raggiungendo perdite a tre cifre ad agosto. Il tono di Getz non è cambiato molto. Non ha ancora un’alta stima della sua squadra, nonostante il fatto che le sue impronte digitali fossero su una ristrutturazione del roster.
“Penso che se mi avessi detto che avremmo finito per flirtare con il disco, sarei rimasto un po’ sorpreso”, ha detto Getz lunedì, tramite MLB.com. “Ora, se mi avessero detto prima dell’anno che ci saremmo ritrovati con più di 100 sconfitte, 105, 110, non mi sarei stupito così tanto. Ma queste sono le carte che ci vengono distribuite in questo momento. Cerchiamo di sfruttarli al meglio e penso che sia un’occasione per accettare la situazione in cui ci troviamo”.
E’ vero. Getz ha ereditato una brutta situazione, ma lamentarsi delle carte che ci sono state distribuite è ironico quando Getz è quello che controlla il gioco. In questa offseason, Getz ha aggiunto più di 20 giocatori al roster di 40 uomini. Ciò includeva lo scambio di Aaron Bummer con cinque giocatori che probabilmente erano sul punto di essere designati come agenti liberi dai Braves: Michael Soroka, Jared Shuster, Nicky Lopez, Branden Shewmake e Riley Gowens.
Ha poi ingaggiato l’interbase veterano Paul DeJong e ha colto l’occasione per l’MVP del KBO Erick Fedde. Ha anche ingaggiato il mancino Tim Hill e il destro Chris Flexen a dicembre. A gennaio ha aggiunto il catcher Martin Maldonado e il destro John Brebbia. Getz ha continuato a fare affari in bassa stagione ingaggiando i destrimani Jesse Chavez, John Brebbia, Corey Knebel, Dominic Leone e Bryan Shaw, così come l’infielder Mike Moustakas, l’outfielder Kevin Pillar, il catcher Max Stassi e gli outfielders Dominic Fletcher e Zach DeLoach tramite commercia con i Diamondbacks e i Mariners.
La sua mossa più grande dell’offseason è arrivata quando ha scambiato l’ex secondo classificato di Cy Young Dylan Cease con i Padres per un pacchetto che includeva il potenziale candidato top-100 Drew Thorpe, il mitigatore Steven Wilson e i potenziali clienti Jairo Iriarte e Samuel Zavala. Subito dopo l’inizio della stagione, hanno acquisito anche l’outfielder free agent Tommy Pham.
Il successo di questi movimenti è preoccupante. Chávez, Moustakas e Shaw non facevano parte della squadra. Shewmake ha giocato solo 29 partite prima di essere rimandato ai minori dopo essere stato inserito nel roster del giorno di apertura. Knebel è stato rilasciato in agosto. Pillar, Hill, Maldonado e Brebbia furono designati svincolati. Stassi deve ancora giocare una partita per i White Sox.
DeLoach è apparso solo in 13 partite. Leone ha registrato un’ERA di 6,63 prima di subire un infortunio a fine stagione. Wilson ha un’ERA di 5,71, Chris Flexen ha registrato un’ERA di 5,26 e ha stabilito un nuovo record di sconfitte consecutive nelle partite da cui ha iniziato. Fedde ha lanciato bene, ma è stato successivamente scambiato in un accordo a tre squadre insieme a Michael Kopech e Tommy Pham per pochi centesimi. Anche DeJong è stato ceduto ai Royals, ma non prima di aver guidato la squadra nei fuoricampo, in una delle poche mosse che sembrava funzionare. Getz ha anche colto l’occasione con il mancino Shane Drohan e l’infielder Nick Senzel. Entrambi erano designati agenti liberi.
È difficile infondere ottimismo alle persone quando i fan hanno dovuto affrontare una lunga ricostruzione solo per essere ricompensati con un titolo di divisione unica. Lunedì, Getz ha provato a puntare il dito sulle squadre del passato che hanno cambiato le cose in pochi anni, come i Tigers del 2003, che hanno chiuso con un record di 49-119 e poi hanno raggiunto le World Series tre anni dopo. Ma nella sua prima stagione alla guida non ha ispirato la fiducia di essere in grado di identificare il talento per un simile cambio di direzione.
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