ROMA — Quando Victor Osimhen guidò il Napoli al suo primo titolo di Serie A in più di tre decenni, iniziò a sentire nella città del sud l’adorazione un tempo riservata solo a Diego Maradona.
È successo poco più di un anno fa.
Ora, Osimhen è bloccato in un limbo con il Napoli, che non è riuscito a trovare un acquirente adatto per l’attaccante nigeriano nella finestra di mercato che si è chiusa venerdì nei primi cinque campionati europei.
Supponendo che sarebbe già approdato in un nuovo club, Osimhen è stato escluso dalla rosa del Napoli nelle ultime settimane e non si è allenato con il club.
A meno che un club dell’Arabia Saudita non presenti un’offerta, il giocatore africano dell’anno in carica potrebbe essere lasciato in questa posizione indesiderabile per mesi fino all’apertura della prossima finestra di mercato a gennaio.
La colpa è di entrambe le parti.
Secondo quanto riferito, il Napoli ha ricevuto grandi offerte per Osimhen un anno fa, ma il presidente del club Aurelio De Laurentiis lo ha incoraggiato a restare e ha iniziato a negoziare un prolungamento del contratto che alla fine ha raddoppiato il suo stipendio.
Lo scorso settembre, un furioso Osimhen ha cancellato quasi tutte le foto di lui con la maglia del Napoli dai suoi account sui social media dopo che il club ha pubblicato online un video che lo prendeva in giro. Il video sembrava prendere in giro le capacità di Osimhen nel tirare i rigori dopo aver sbagliato un tiro dal dischetto nel pareggio con il Bologna.
Il Napoli ha poi cancellato il video e si è scusato.
Il rinnovo è stato firmato a dicembre e lega Osimhen al Napoli fino al 2025-2026. Il suo stipendio è stato aumentato a 11 milioni di euro (12 milioni di dollari) a stagione e nell’accordo è stata inclusa una clausola rescissoria di 130 milioni di euro (144 milioni di dollari).
Anche se Osimhen ha segnato 26 gol nella vittoria della Serie A del Napoli nel 2023, gli infortuni lo hanno costantemente trattenuto per tutta la sua carriera e nessun club si è avvicinato a pagare per intero la sua clausola rescissoria. Anche il suo alto stipendio è stato un fattore deterrente.
Secondo quanto riferito, il club dell’Arabia Saudita Al-Ahli era vicino a ingaggiare Osimhen pochi giorni fa, ma poi ha deciso di acquisire Ivan Toney dal Brentford per una commissione di trasferimento dichiarata di $ 52 milioni.
Non è chiaro se il desiderio di Osimhen di giocare nella Premier League inglese sia stato ciò che ha rotto l’accordo con Al-Ahli. L’agente di Osimhen stava trattando anche con il Chelsea, che ha fatto un’offerta di 6 milioni di euro, considerata troppo bassa.
La finestra di trasferimento del campionato dell’Arabia Saudita non si chiuderà fino a lunedì e la finestra del campionato turco sarà aperta fino al 13 settembre, ma le opzioni di Osimhen stanno diminuendo.
Inoltre, il Napoli ha già sostituito Osimhen annunciando giovedì l’acquisto di Romelu Lukaku dal Chelsea, riunendo l’attaccante belga con l’allenatore Antonio Conte dopo che la coppia ha vinto la Serie A in casa dell’Inter.
A 25 anni, Osimhen ha ancora molti anni da giocare ai massimi livelli. Conosciuto per la sua abilità aerea e la maschera nera, ha segnato un totale di 76 gol in 133 partite in tutte le competizioni con il Napoli da quando si è unito alla squadra con un trasferimento da 70 milioni di euro (77 milioni di dollari) quattro anni fa.
Osimhen si è sentito frustrato la scorsa stagione quando il Napoli è arrivato 10° durante la difesa del titolo, una stagione in cui ha segnato 15 gol in Serie A.
Adesso non segna più gol e non gioca più.
