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LOS ANGELES (AP) – Freddie Freeman è tornato nella formazione dei Los Angeles Dodgers lunedì sera dopo aver saltato otto partite per stare con il figlio malato di 3 anni, che è fuori pericolo dopo una grave diagnosi medica.
“Sono tornato”, ha detto, “il che significa che stanno accadendo cose belle a casa Freeman.”
Dopo che una diagnosi iniziale si rivelò errata, si scoprì che Maximus Freeman era affetto dalla sindrome di Guillain-Barré, qualcosa di cui Freeman e sua moglie Chelsea non avevano mai sentito parlare. Questo raro disturbo neurologico si verifica quando il sistema immunitario del corpo attacca il sistema nervoso periferico, causando danni ai nervi e debolezza muscolare.
“È stato difficile vedere uno dei tuoi figli lottare contro un ventilatore”, ha detto Freeman con la voce rotta. “Ecco cosa spezza il cuore. Nessuno merita di vivere una cosa del genere. So che i genitori capiscono. Cambierebbero in un secondo per togliere in un istante quel dolore, quella sofferenza al loro bambino. “Quando ti senti senza speranza, come me e Chelsea, è difficile.”
Parlando ai media, a volte piangeva e si asciugava gli occhi e il naso con un asciugamano.
“Se mi avessi parlato sei giorni fa, non avrei mai potuto parlare”, ha detto Freeman. “Il motivo per cui riesco a superare tutto questo è grazie alle enormi vittorie che abbiamo ottenuto negli ultimi giorni con lui. “È stata una guarigione miracolosa, questo ci dicono”.
Maximus si ammalò per la prima volta durante la pausa dell’All-Star a luglio, quando la famiglia si recò alla partita in Texas per tifare per Freeman. Quattro giorni dopo, il ragazzo non riusciva più a sedersi né a camminare e alla fine smise di mangiare e bere.
Freeman ha detto che suo figlio ha sperimentato una perdita di sensibilità che si estendeva dai piedi alle spalle e aveva difficoltà a respirare.
È stato portato d’urgenza in un ospedale vicino alla casa della famiglia a Orange County e messo su un ventilatore. Maximus ha ricevuto due cicli di immunoglobulina per via endovenosa, una combinazione di agente biologico e anticorpo che aiuta a ripristinare un sistema immunitario indebolito.
“Allora è stato un gioco d’attesa”, ha detto Freeman.
Lui e Chelsea rimasero seduti per ore accanto al letto nel reparto di terapia intensiva pediatrica, fissando il figlio per ogni minimo movimento.
“Ha iniziato ad alzare le spalle, il che è stato un grande segno per noi”, ha detto Freeman. “Significa che eravamo più vicini a riuscire a toglierlo dal respiratore.”
I medici furono incoraggiati dalla rapidità con cui la paralisi di Massimo si ritirò dalle parti superiori a quelle inferiori del suo corpo.
“Ricordiamo le piccole vittorie che siamo riusciti a ottenere durante questo periodo”, ha detto Freeman, la cui madre è morta di melanoma quando lui aveva 10 anni.
“Alle 10:46 mi hanno tolto il respiratore, non lo dimenticherò mai”, ha detto. “In sei minuti era già seduto su di me. “Non posso dirti quanto sia stato bello poter riabbracciare mio figlio.”
Maximus è uno dei tre figli dei Freeman. Charlie è il più grande, seguito da Brandon e Maximus, un nome inventato da Chelsea.
“Era un nome forte”, ha detto Freeman. “Non sapevo che, entro quattro anni dalla sua vita, sarebbe stato dimostrato quanto fosse forte questo bambino.”
Lunedì, Freeman è stato accolto dai suoi compagni di squadra e dai membri dello staff dei Dodgers, indossando maglie blu con la scritta #MaxStrong, con il suo cognome e il numero 5 sul retro. Il manager Dave Roberts ha detto che l’idea è venuta da un dipendente del team.
“È stata la prima volta che ho pianto oggi, quando sono entrato e l’ho visto”, ha detto Freeman. “Significa molto.”
La sua famiglia di baseball ha contattato Freeman durante la crisi, inclusi i suoi attuali compagni di squadra, la sua ex squadra, gli Atlanta Braves e il manager degli Arizona Diamondbacks Torey Lovullo.
“Il sostegno e l’amore che ci hanno dimostrato ci hanno dato speranza”, ha detto Freeman. “Era necessario, lo era davvero”.
Maximus è tornato a casa, sta facendo fisioterapia per imparare di nuovo a camminare e a muovere le dita, che sono in posizione di artiglio.
“Puoi vedere di nuovo il suo sorriso”, ha detto Freeman.
Il ragazzo non vedeva l’ora di vedere suo padre giocare lunedì contro i Philadelphia Phillies.
“Ci è stato detto che si riprenderà completamente”, ha detto Freeman. “Ma non sappiamo quanto tempo ci vorrà”.
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