Per la maggior parte dei fan, ogni volta che guardiamo indietro e ricordiamo l’atrocità della stagione 2023-24 dei Blackhawks, ci sentiamo molto tristi. Sebbene la squadra non abbia avuto altrettanto successo, Chicago ha sviluppato forti legami emotivi con ogni giocatore della sua squadra. Di conseguenza, è sempre interessante vedere dove finiscono quei giocatori dopo che la squadra li ha lasciati andare. Per i Blackhawks, questo è successo spesso durante l’estate, quando la squadra ha tentato di voltare pagina con una serie di acquisti di free agent e un roster rinnovato. Quasi tutti i membri della lunga lista di ex Blackhawks si sono uniti a una nuova squadra, tranne alcuni ritardatari.
Sabato l’elenco abbreviato è stato ridotto di un nome. Uno dei migliori produttori del team dell’anno scorso era ancora nel mercato degli agenti liberi e in cima alla maggior parte delle liste dei “migliori disponibili” ora che il pozzo si è esaurito. Alla fine, i Bruins hanno firmato con Tyler Johnson un contratto di prova professionale.
I Blackhawks hanno acquisito Johnson, così come una scelta al secondo turno del draft 2023, dai Lightning in cambio del contratto di Brent Seabrook nell’estate del 2021. Johnson ha lottato con infortuni nelle sue tre stagioni con Chicago, giocando 149 partite in totale. Tuttavia, è stato una parte vitale dell’attacco dei Blackhawks, soprattutto quando hanno lottato a febbraio e marzo senza Connor Bedard. In alcune delle formazioni che hanno fatto notizia come tra le peggiori di tutti i tempi, Johnson è stato almeno un punto luminoso. Alla fine della stagione, aveva chiarito che voleva giocare per un contendente ora che ha 34 anni ed è al crepuscolo della sua carriera, e i Blackhawks si separarono amichevolmente da lui.
Non sarebbe sorprendente se Johnson potesse arrivare ai Bruins almeno come seconda linea o attaccante extra. Sono una squadra con pochi soldi alla ricerca di una produzione veterana per quasi nulla in termini finanziari, e Johnson ha dimostrato di essere un candidato perfetto. Ha superato la soglia dei 30 punti per due anni consecutivi nonostante una manciata di infortuni, inclusa una stagione da 31 punti in 67 partite la scorsa stagione. È un attaccante decente e versatile e parti di 12 stagioni gli hanno dato abbastanza esperienza di gioco per essere affidabile su entrambe le estremità del campo, anche se non è un marcatore appariscente.
Ora che Johnson non è più sulla lista dei free agent in partenza per i Blackhawks, tutti tranne tre hanno firmato con un’altra squadra. Jarred Tinordi, Rem Pitlick e Michal Teplý rimangono disponibili e nessuno giocherà nella NHL quest’anno dopo le loro prestazioni poco spettacolari la scorsa stagione.
