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I Chicago Bears inaugurarono una nuova era nel football americano. Dopo una preseason altalenante, un draft molto pubblicizzato e un training camp e una preseason ancora più pubblicizzati, è arrivata la prima settimana dell’era Caleb Williams.
I Bears non sono estranei al rinnovamento delle speranze con l’acquisizione di nuovi quarterback. Da Jay Cutler a Mitch Trubisky, da Trubisky a Justin Fields e ora da Fields a Williams, i fan hanno la schiuma alla bocca, pronti a esplodere a sostegno di un quarterback della franchigia.
Naturalmente, l’hype che circonda l’arrivo di Williams è diverso da qualsiasi cosa abbiamo visto dal primo debutto di Cutler a Green Bay 15 anni fa. I Bears, che vantavano la prima scelta assoluta al draft per due stagioni, hanno finalmente preso la decisione in una fatidica notte di aprile e da allora hanno alimentato il suo sviluppo.
Il palco era pronto: Caleb, Keenan Allen, Rome Odunze, D’Andre Swift, Shane Waldron e molti altri pezzi che si sarebbero aggiunti a una base che prometteva di finire la scorsa stagione. Affrontare un’interessante (se non completamente formata) squadra dei Tennessee Titans al Soldier Field è stato un inizio amichevole come i Bears potevano immaginare.
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E alla fine, i Bears hanno giocato una partita di football sulle montagne russe, ma in definitiva classica, sul lungolago, soffocando i Titans nella seconda metà in difesa (e segnando più touchdown D/ST) per scappare con una vittoria.
Di seguito ho condiviso le mie reazioni, pensieri e osservazioni sul gioco. Seguimi su X (Twitter) @DhruvKoul per continuare la conversazione!
Pensieri e osservazioni
1. (PREGAME) — Il primo elenco inattivo è ora disponibile e qui ci sono un paio di autentiche sorprese:
L’assenza di Tyler Scott e Roschon Johnson mi dice due cose:
- Il piano di gioco richiederà MOLTE letture “over the middle” per TE come Cole Kmet e Gerald Everett, insieme a D’Andre Swift. Non sentono il bisogno che WR4 sia attivo. E con una secondaria come quella del Tennessee, ho capito.
- L’inattività di Johnson mi sorprese un po’ di più. Velus Jones Jr., ovviamente, risponderà al punt, ma questo mi dice che intendono utilizzare concetti aperti nel gioco di corsa (Swift, Khalil Herbert e Jones Jr. si adattano meglio), piuttosto che andare a metà verso Jeffrey Simmons (non è mai una buona idea!). Per le situazioni di corto raggio, dovrebbero sentire che Velus può ancora essere un ariete quando necessario.
2. Questo primo trimestre è sembrato… molti altri che i Bears hanno avuto nel corso degli anni. La difesa sui primi due drive è stata soffocante, limitando i Titans a zero yard nette in sei giocate.
Tuttavia, l’attacco ha sprecato due volte l’eccellente posizione in campo. La seconda, però, fu più scandalosa. Caleb, che era in territorio positivo dopo un buon ritorno al punt, ha mancato Keenan Allen per un touchdown sicuro su un terzo down (tiro alto) prima di convertirsi con un 4 e 3 per Allen. Ma un brutto licenziamento da 19 yard ha posto fine al drive. Non può succedere, principiante o no.
Ero favorevole al fatto che Ryan Poles rifiutasse l’offerta di scambio di cui abbiamo appreso su Hard Knocks, ma non è più possibile giustificarlo. Fortunatamente, la difesa è riuscita a realizzare un canestro.
5. Il primo tempo si conclude con sempre più incubi. Per riassumere:
- Will Levis converte un 3° e 15 di profondità nel proprio territorio, in rotta verso un drive da touchdown che avrebbe dovuto vedere due intercettazioni.
- I Bears ottengono un calcio di ritorno da 66 yard dopo che i Titans sono saliti 17-0 e Keenan Allen ha segnato un touchdown sulla goal line. I Bears si accontentano dei tre punti e iniziano il primo tempo sotto 17-3.
Alcuni tweet per illustrarlo:
Chicago è dominata in trincea su entrambi i lati del campo. Le decisioni dell’allenatore, in particolare il debutto di Shane Waldron qui, sono strane. Caleb sembra sopraffatto. È molto brutto. Dobbiamo sperare che nella ripresa questi ragazzi escano più tranquilli e sereni.
6. Per gran parte della stagione all’inizio del secondo tempo… un passaggio tempestivo di Caleb a DJ Moore gli ha regalato un primo down, altrimenti un paio di falli pre-snap e una giocata disastrosa di Coleman Shelton hanno portato alla presa . La linea difensiva dei Titani è buona, senza dubbio. Ma questa è una resa dei conti tra liceo e college in questo momento. Harold Landry entrò in scena veloce e furioso.
7. Poco dopo ci fu una svolta negli eventi. Dopo che Levis non è riuscito a raggiungere Calvin Ridely con un passaggio profondo, Daniel Hardy ha bloccato il punt e Jonathan Owens lo ha raccolto e lo ha restituito per un touchdown. Una commedia enorme.
I Titans hanno fatto il giro successivo e si sono ritrovati con tre giocate senza risposta. Gervon Dexter ha fatto un grande licenziamento al terzo down. Avviarlo sarà fondamentale per questa difesa.
Ma i Bears presero il possesso finale e ne persero tre. Ancora problemi sulla linea interna per gli Orsi. Inoltre, Caleb ha sbagliato molto in un paio di passaggi. Finora sembra infelice sul campo.
8. Finora, il verdetto su alcuni dei nuovi arrivati dei Bears è:
Darrell Taylor è una BESTIA. Uno strip-sack a Will Levis ha dato ai Bears una buona posizione in campo (che ha portato a un canestro).
Coleman Shelton viene battuto da Jeffrey Simmons. È brutto.
Chicago dovrà trovare un modo per migliorare quella linea offensiva… è stata una giornata dominante per il Tennessee.
Sfortunatamente, a 10 minuti dalla fine della partita, il punteggio è 17-16 Tennessee e i Titans stanno per prendere la palla.
9. Non ci posso credere. Con un 3 e 6, i Bears esercitano molta pressione e Will Levis prova a lanciare la palla mentre viene licenziato.
Tyrique Stevenson segna la palla e si dirige verso la end zone. Una conversione da due punti da Caleb a Swift porta i Bears sul 24-17. La difesa ha avuto una prestazione sensazionale nel secondo tempo.
10. D’André Swift è un’arma. Speriamo che i Bears riescano a risolvere alcuni problemi in attacco.
11. Un’intercettazione di Jaylon Johnson sul quarto e 10 regala ai Bears la vittoria. Posso onestamente dire che non posso credere a quello che abbiamo visto oggi a Lakefront. Apportare correzioni dopo una vittoria è molto meglio dell’alternativa.
La differenza fondamentale nella serie di chiusura? Una vera corsa al passaggio!
12. Più le cose cambiano, più le cose rimangono le stesse. Orsi antichi. Ma una vittoria è una vittoria!
13. I Bears si recano a Houston per una partita di Sunday Night Football contro CJ Stroud e i texani. I texani hanno raggiunto il turno della divisione AFC lo scorso anno e Stroud sta giocando un ottimo calcio. È un test troppo difficile all’inizio della stagione per un debuttante QB contro una squadra con legittime aspirazioni al Super Bowl.
Pronostico iniziale: Texani 27, Orsi 17.
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