La difesa dei Chicago Bears è alimentata da due forze principali in questo momento. Uno è il difensore del Pro Bowl Montez Sweat, e l’altro è il cornerback del Pro Bowl Jaylon Johnson. Si può giustamente sostenere che quest’ultimo sia uno dei tre o quattro migliori cornerback del gioco. I quarterback sono diventati così diffidenti nei suoi confronti che raramente lanciano la palla nella sua direzione. Questo è un segno di rispetto. Tuttavia, evitare Johnson potrebbe non fornire il sollievo sperato dagli avversari.
Johnson potrebbe essere un Pro Bowler in questo momento, ma sembra esserci una corrente sotterranea di convinzione all’interno di Halas Hall di averne un altro in arrivo. Tyrique Stevenson sta sbocciando più velocemente di quanto chiunque avrebbe potuto prevedere. Adam Jahns L’atletico Sembrava suggerire che alcuni all’interno dell’edificio pensino che si stia avvicinando allo status di star.
“Non sono un anello debole solo perché lì c’è un cornerback All-ProStevenson ha detto. “Puoi semplicemente alzarti e lanciarlo qui quando vuoi.”
Spetta a Stevenson trasformare quelle giocate in deviazioni di passaggi e intercettazioni. Se lo fai, riceverai più elogi. Questo tipo di difesa ha spazio per due cornerback del Pro Bowl.Hoke lo sa meglio di chiunque altro. Ha allenato la secondaria dei Bears nel 2012, quando Charles Tillman e Tim Jennings si sono guadagnati quel titolo sotto la guida dell’ex allenatore Lovie Smith e del coordinatore difensivo Rod Marinelli. Anche Tillman era un All-Pro.
Hoke continuerà a osservare da vicino Stevenson.
L’allenatore secondario dei Bears, Jon Hoke, ritiene che i segnali siano apparsi per la prima volta nel training camp quest’estate.
Stevenson non ha avuto problemi contro i ricevitori titolari della squadra come l’anno scorso. Tutto, dai fondamenti alla disciplina, era migliore.
“L’anno scorso, ha avuto momenti difficili nel training camp con DJ (Moore) e tutti gli altri, e ora è migliorato”, ha detto Hoke in una recente conversazione. “Non così (quest’anno). È più coerente con quello che fa. E’ migliorato tecnicamente. Ed è cresciuto molto anche mentalmente in termini di cosa fare e come farlo nel modo giusto”.
I Chicago Bears sapevano cosa stavano facendo.
Una cosa che è sempre stata vera nella NFL è che le migliori difese sembrano sempre avere due grandi cornerback. Gli Steelers degli anni ’70 avevano Mel Blount e JT Thomas. Duane Starks e Chris McCalister formavano i 2000 Ravens. I 2002 Buccaneers avevano Ronde Barber e Brian Kelly. Non dimentichiamoci dei Broncos del 2015 con Aqib Talib e Chris Harris Jr. Anche i Bears hanno provato questa formula con le combinazioni Charles Tillman e Nathan Vasher e Tillman con Tim Jennings. Tuttavia, quest’ultima versione potrebbe essere la più emozionante.
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Perché?
Non solo è la coppia più dotata dal punto di vista atletico che i Chicago Bears abbiano mai avuto, ma è anche una delle più giovani. Johnson ha solo 25 anni. Stevenson ha 24 anni. Se questi due mantengono questo livello di gioco con infortuni minimi, ci sono buone possibilità che la squadra possa tenerli insieme per i prossimi cinque anni. Stevenson ha effettuato cinque intercettazioni nelle ultime sette partite. Johnson ne ha cinque nei suoi ultimi 11. È facile capire perché la squadra è così entusiasta di questa coppia.
