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TORSBY, Svezia – David Beckham e l’ex allenatore dell’Inghilterra Roy Hodgson sono stati tra i dignitari del calcio che hanno partecipato al funerale di Sven-Goran Eriksson venerdì nella piccola città natale dell’allenatore svedese, Torsby.
La bara di legno di Eriksson era ricoperta di fiori bianchi e circondata da sei alte candele e altre ghirlande floreali mentre la cerimonia iniziava all’interno della chiesa di Fryksande da 600 posti.
“È un giorno di dolore, ma anche di gratitudine”, ha detto ai presenti sacerdote Ingela Älvskog.
Beckham, arrivato giovedì con un jet privato, ha salutato il padre 95enne di Eriksson, Sven, e gli altri membri della famiglia con abbracci all’interno della chiesa prima dell’inizio del funerale.
Eriksson è diventato il primo allenatore inglese nato all’estero quando ha allenato la nazionale tra il 2001 e il 2006 e ha nominato Beckham suo capitano.
Eriksson, che ha vinto trofei anche a livello di club in Italia, Portogallo e Svezia, è morto il 26 agosto all’età di 76 anni, otto mesi dopo aver rivelato che gli era stato diagnosticato un cancro al pancreas e che gli restava al massimo un anno di vita.
Secondo il suo agente, nella chiesa neogotica del 1898 furono riservati circa 200 posti per la sua famiglia, i suoi amici e i giocatori della sua carriera calcistica. I posti rimanenti sono stati aperti al pubblico, secondo il desiderio di Eriksson, ed è stato allestito un grande schermo fuori dalla chiesa, dove centinaia di persone si sono radunate per assistere alla cerimonia. Il funerale è stato trasmesso in diretta anche su alcuni siti web dei media svedesi.
La bara di legno è stata trasportata dai portatori in chiesa venerdì mattina mentre la nebbia avvolgeva Torsby, una cittadina di circa 4.000 abitanti situata a circa 310 chilometri (193 miglia) a ovest di Stoccolma. Accanto alla bara c’era una foto di Eriksson su un tavolino. Tra le corone figurano quelle inviate dalla FIFA e dalla Lazio, la squadra italiana che Eriksson portò al titolo di Serie A nel 2000.
La cerimonia è iniziata con una sobria musica di pianoforte e organo, ma poi ha assunto un tono più vivace con la cantante svedese Charlotta Birgersson che ha eseguito la canzone di Elton John “Candle In The Wind” e poi “My Way” in un duetto con Johan Birgersson, che più tardi ha cantato la canzone popolare italiana “Volare” dopo che la famiglia si è riunita attorno alla bara per deporre dei fiori.
Beckham ha anche fatto visita a Eriksson in Svezia a giugno per salutarlo. Tra i presenti al funerale c’era la compagna di lunga data dell’allenatore svedese, Nancy Dell’Olio. L’agente di Eriksson aveva detto che sarebbero attesi ospiti da Inghilterra, Italia e Spagna.
Dopo il funerale, otto uomini trasportarono la bara fuori dalla chiesa e nel carro funebre. Gli ospiti si sono recati in corteo al vicino museo, dove su un palco all’aperto sono stati programmati discorsi ed elogi alla carrozza affettuosamente chiamata “Svennis”. Una banda di ottoni ha suonato durante la processione attraverso Torsby, inclusa la melodia “You never walk alone” dal musical “Carousel”, che è diventato l’inno del Liverpool, il club che Eriksson ha sostenuto fin dall’infanzia.
Hodgson, che ha allenato sia l’Inghilterra che il Liverpool dopo una carriera da allenatore iniziata in Svezia negli anni ’70 e ’80 (quando affrontò Eriksson nel campionato svedese), ha detto che il funerale è stato “un tributo molto appropriato a Sven-Goran”.
“Ci ha davvero ricordato il modo in cui ha vissuto la sua vita”, ha detto Hodgson. “Era molto rappresentativo del modo in cui ha vissuto la sua vita, con dignità, coraggio e con la capacità di realizzare i sogni dell’infanzia.”
La figlia adulta di Eriksson, Lina, ha detto nel suo elogio funebre che suo padre “non voleva un funerale triste. Volevo riunire le persone per celebrare la sua vita. “Pieno di felicità e gioia.”
La squadra di calcio locale Torsby IF, dove Eriksson iniziò la sua carriera negli anni ’60, ha scritto sul suo sito web che “hai dimostrato la tua grandezza anche essendo sempre te stesso, l’amorevole Svennis che parlava con tutti e si prendeva il tempo, con i grandi e i giocatori piccoli, per chiedere come andavano le cose e come andava il calcio. Ci mancherai.”
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