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ANALISI – Coloro che non hanno vinto hanno sconfitto gli imbattuti. In una partita difficile sabato sera al SeatGeek Stadium, l’Angel City FC ha sconfitto i Chicago Red Stars 1-0. Per i padroni di casa, in pieno svolgimento, si tratta della prima sconfitta stagionale della NWSL. Ci sono molte lezioni da imparare da quella che è stata una performance poco entusiasmante, ma Chicago non resisterà a lungo. Come dice semplicemente l’allenatore Lorne Donaldson, “non saremmo mai rimasti imbattuti”.
Le Stelle Rosse non hanno avuto vantaggio nella sconfitta contro Angel City
Le Stelle Rosse continuano ad avere problemi difensivi
Un cambiamento notevole nello stile di gioco delle Stelle Rosse dall’arrivo di Lorne Donaldson è stata la mancanza di possesso palla. Chicago sembra divertirsi a restare indietro per gran parte della partita, approfittando di rare opportunità offensive per superare il portiere avversario. Nel complesso la squadra si è difesa spietatamente. Infatti, anche con la sconfitta di ieri, le Stelle Rosse hanno subito solo tre gol in quattro partite.
Detto questo, sono ancora inclini a errori individuali in difesa. Due settimane fa contro l’Orlando Pride, le Stelle Rosse hanno subito il primo gol su autogol del centrocampista Taylor Malham. Malham ha deviato un calcio d’angolo di Orlando oltre la sua compagna di squadra Alyssa Naeher in porta dopo un evidente errore di comunicazione tra i due. Chicago alla fine ha recuperato un punto, ma c’erano segnali che potevano arrivare conseguenze più dure.
Non abbiate paura, Tatumn Milazzo è qui! image.twitter.com/XZ0G39gzhw
— Lega nazionale di calcio femminile (@NWSL) 14 aprile 2024
Questo è esattamente quello che è successo contro Angel City. Le Stelle Rosse hanno avuto la meglio presto: il passaggio di Claire Emslie in area è stato deviato selvaggiamente e ha mandato Naeher nella direzione sbagliata, ma Tatumn Milazzo è scivolato all’ultimo secondo per respingere la palla sulla linea di porta . La volta successiva i padroni di casa non furono così fortunati. Ancora una volta, un cross di Emslie mette in difficoltà la linea difensiva delle Stelle Rosse. In mezzo alla confusione, Maximiliane Rall ha toccato la palla con il piede e l’ha messa nella propria porta. È il secondo autogol in due partite per una squadra che per il resto è stata così solida in difesa. Tuttavia, a differenza della partita contro il Pride, non c’è stata alcuna consolazione sotto forma di pareggio.
La mancanza di prodotto finale affonda Chicago
Per la prima volta in questa stagione della NWSL, le Stelle Rosse non sono riuscite a segnare. Nel primo tempo la colpa è stata della totale mancanza di occasioni. Angel City aveva gran parte della palla nei primi 45 minuti e, anche quando così non fosse, Chicago rappresentava una piccola minaccia. Jenna Bike è stata la scintilla luminosa in attacco, ma né lei né nessuno dei suoi compagni di squadra ha fatto alcuno sforzo per segnare. Mallory Swanson fuori per infortunioLa squadra sembrava disorientata. La capacità di Swanson di ritirarsi e partecipare alla costruzione dell’attacco è cruciale per le Stelle Rosse, e sabato non c’era nessuno con la capacità di prendere il suo posto.
Dopo la sosta c’è stato un cambiamento radicale nel ritmo di gioco. Lo stesso allenatore Donaldson avrebbe poi ammesso di aver commesso un errore nella tattica iniziale e che era quindi necessario un cambio nell’intervallo. Nei successivi 45 minuti furono apportate quattro modifiche e ognuna di esse contribuì positivamente all’attacco delle Stelle Rosse. Le opportunità iniziarono ad arrivare una dopo l’altra. La bici si è allargata, Ally Schlegel ha scosso la traversa, ma nessuno è riuscito a convertirsi. Schlegel è stato sostituito negli ultimi 15 minuti da Ally Cook, che ha creato più occasioni, così come il collega sostituto Jameese Joseph. Alla fine, niente di tutto questo bastò a Chicago.
La prima sconfitta delle Stelle Rosse è una benedizione sotto mentite spoglie?
Abbiamo lottato duramente, ora impariamo e passiamo al prossimo passo.
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— Chicago Red Stars (@chicagoredstars) 14 aprile 2024
PER SAPERNE DI PIÙ: Cambiamenti notevoli nella classifica NWSL all’EA FC 24
È facile dimenticare che l’anno scorso i Chicago Red Stars sono stati la squadra peggiore del paese. Finirono 12° nella classifica NWSL, registrarono un record di presenze e dovettero fare i conti con gli infortuni dei loro giocatori di punta. Siamo a quattro partite dall’inizio della stagione 2024 e le cose stanno davvero migliorando. Un record di 2-1-1 da parte di una squadra nuova di zecca non è affatto un brutto inizio. La squadra è quasi al completo (Swanson ritorna questa settimana) e lo staff tecnico è tatticamente flessibile.
Perdere contro Angel City non nega nessuno dei fatti sopra elencati. In effetti, la sconfitta può radicare la squadra e servire a ricordare che essere in cima alla classifica non è mai stato l’obiettivo. L’obiettivo deve essere quello di qualificarsi per i playoff della NWSL, e un piccolo intoppo non potrà ostacolarlo. È tempo che le Stelle Rosse imparino alcune lezioni chiave e si riprendano la prossima settimana. L’avversario della prossima settimana sarà il Seattle Reign, che Chicago ha sconfitto nella seconda settimana. Quella partita sarà l’occasione perfetta per segnare tre punti e riportare il treno sui binari.
Credito fotografico: Daniel Bartel-USA TODAY Sports, da una foto dei Chicago Red Stars e una foto dell’Angel City FC, il 13 aprile 2024.
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