Nel mondo della televisione non esiste piattaforma migliore del prime time: dalle 20:00 alle 23:00 (dalle 19:00 alle 23:00 la domenica). La prima serata è il segmento della giornata verso cui è orientata l’attività e avere lo spettacolo numero uno in prima serata è considerato uguale ad avere lo spettacolo numero uno, punto. Il calcio della domenica sera ha vinto 13 stagioni televisive consecutive, sebbene non abbia mai superato la finestra nazionale delle 16:25 ET su FOX o CBS in nessuno di quegli anni. Il pubblico ha più di 16:25, ma la prima serata è la prima serata.
Nello sport, un gran numero di trasmissioni televisive vanno in onda nel pomeriggio, ma gli eventi più importanti sono riservati alla prima serata: campionati, partite importanti e simili. Per ottenere visibilità in prima serata è necessario aver ottenuto un grande successo sul campo di gioco o una grande popolarità al di fuori di esso (o entrambi). Nella maggior parte dei casi, il pubblico più numeroso avviene durante la prima serata, anche se ovviamente ciò è in parte dovuto al fatto che i giochi più importanti si svolgono in quel periodo.
È difficile non notare che quest’anno c’è stato un numero elevato di spettatori diurni a livello di campionato. Le tre partite di basket più seguite dell’anno sono andate in onda nelle ore pomeridiane: la partita per la medaglia d’oro olimpica tra Stati Uniti e Francia (19,5 milioni* alle 15:30 ET USA), il campionato nazionale di basket femminile NCAA tra South Carolina e Iowa (18,9 milioni alle 15:00) e la finale regionale maschile della NCAA tra NC State e Duke (15,4 milioni alle 17:00 Eastern Time). (*I dati della NBC combinano Nielsen e Adobe Analytics, mentre tutti gli altri dati provengono solo da Nielsen.) La partita di football universitario più vista della scorsa stagione è stata il Rose Bowl, che è ancora fermo al calcio d’inizio delle 17:00 ET, e cinque delle sette partite più viste della scorsa stagione sono state trasmesse durante il giorno. Come notato sopra, la NFL genera la maggior parte del suo pubblico principale durante la fascia oraria delle 16:25 ET.
Come ci si potrebbe aspettare, gli eventi sopra menzionati sono tra i più importanti nei rispettivi sport: partite per la medaglia d’oro, campionati nazionali, semifinali playoff, finali regionali. Ciò che rende i numeri così interessanti è che hanno superato eventi in prima serata di importanza simile. Nessuna partita di basket in prima serata quest’anno ha raggiunto la soglia dei 15 milioni di spettatori, e il campionato nazionale maschile NCAA è in testa alla lista con 14,8 milioni. Il Rose Bowl ha superato la sua partita inaugurale, lo Sugar Bowl, e il campionato nazionale CFP. Vale la pena notare che la visione fuori casa gioca un ruolo importante, in particolare nei giorni festivi come Capodanno (Rose Bowl) o Pasqua (NC State-Duke).
Non commettere errori, il prime time è ancora di vitale importanza. Per la prima volta quest’anno, la NBC ha trasmesso i suoi principali eventi olimpici in diretta nel pomeriggio e poi di nuovo in prima serata, e sebbene la copertura pomeridiana in diretta sia la principale responsabile del successo degli ascolti della rete a Parigi, lo spettacolo in prima serata ha comunque generato il maggior numero di spettatori. : due terzi, a partire dalla prima settimana.
Tuttavia, l’idea della prima serata come punto di arrivo e fine di tutto – un must per un grande evento – non sembra più sacrosanta. Soprattutto la domenica, da tempo, in prima serata, intorno all’ora di cena, ad esempio tra le 17:00 e le 18:00, ora di New York, sono gli orari più adatti per guardare lo sport in gruppo. Forse una partita delle finali NBA di domenica che inizia alle 17:30 ET è una strategia di valutazione migliore rispetto a una che inizia alle 20:00. Vale la pena notare che molti anni fa, era comune che gli eventi del campionato del fine settimana fossero trasmessi nelle fasce orarie pomeridiane . ‘Michael Giordano’La prima partita delle finali NBA è iniziata domenica alle 15:30 ET su NBC. Magia E Uccello Giocavano alle partite delle finali che iniziavano alle 13:30, ora della costa orientale, durante l’era della CBS. A quei tempi, gli inizi anticipati erano dovuti al fatto che le reti erano meno disposte ad anticipare la prima serata per gli sport dal vivo.
Con l’eccezione della ABC, che raramente cede la prima serata agli sport in diretta, le reti non hanno più queste preoccupazioni. Nel suo nuovo accordo sui diritti con la NBA, la NBC rinuncerà a un’intera serata in prima serata per l’intera stagione, sostituendo la programmazione del martedì sera con partite della stagione regolare e (presumibilmente) dei playoff. Questo è in aggiunta al pacchetto Sunday Night NBA che inizia dopo la conclusione della programmazione Sunday Night NFL. Ciò di per sé potrebbe essere un’indicazione della ridotta importanza del prime time. Se una rete “Big Four” è disposta a rinunciare a una serata che una volta apparteneva a “Frasier” per mandare in onda invece una resa dei conti di novembre tra Timberwolves e Thunder, forse è perché il pubblico in prima serata non arriva così lontano come prima.
Sia chiaro, il primetime ha ancora maggior prestigio – e livelli di ascolto più alti – rispetto al pomeriggio. Sembrano però ormai alle spalle i tempi in cui sarebbe stato impensabile programmare un evento di campionato in orari diurni. Anche se non tutti i primi pomeriggi sono uguali (le 17 sono preferibili alle 15, la domenica è preferibile al sabato, ecc.) è sempre più chiaro che è possibile generare un pubblico massiccio durante il giorno senza sacrificare molto pubblico, ammesso che ne venga sacrificato qualcuno.
Potrebbe significare una partita delle World Series sabato pomeriggio? Una matinée delle finali NBA per la festa del papà? Queste possibilità sono improbabili. Il Prime Time rimane lo standard per le reti, gli inserzionisti e la stessa Nielsen, quindi ha senso dal punto di vista commerciale mantenere quante più ore possibile in quella fascia oraria. Semplicemente non c’è molta logica dietro a un’azienda come la Disney che spende così tanto per mantenere le finali NBA e non usarle per vincere tutte le sere possibili in prima serata. Forse una misura di compromesso sarebbe quella di spostare le partite delle finali di domenica dalle 20:00 alle 19:00 ET, abbastanza presto per occupare ancora parte del programma della cena, ma abbastanza tardi per essere trasmesse completamente in prima serata. (Per le World Series, i pomeriggi del fine settimana possono essere attivamente distruttivi, poiché è in quel momento che solitamente vanno in onda le più grandi partite di calcio.)
Ciò che il revival diurno potrebbe significare è che alcuni eventi avranno un vantaggio se andranno in onda la domenica pomeriggio anziché la domenica sera, per non parlare dei giorni feriali o del sabato. Potrebbe significare che la ABC mantiene la partita per il titolo femminile NCAA in uno slot pomeridiano. Quasi certamente significherà che la NBC non vieterà mai più i suoi più grandi eventi olimpici fino alla prima serata, come ha fatto quest’anno con i giochi d’oltremare a Parigi. Non si vede la fine degli inizi e degli arrivi tardivi, ma almeno ora c’è qualche argomento per celebrare eventi importanti mentre il sole splende ancora.
