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Negli ultimi anni c’è stato un cambio di potere nella Concacaf.
Non è passato molto tempo da quando gli Stati Uniti e il Messico erano i padroni della regione, governando insieme il paese con autorità e spazzando via senza sforzo qualsiasi nazione che osasse sfidare il loro duopolio.
Quei giorni sono ormai lontani. Entrambe le nazionali si trovano in un periodo di transizione in questo momento, avendo assunto nuovi allenatori dopo essere state eliminate nella fase a gironi della Copa América di quest’estate e dopo anni di stagnazione sulla scena internazionale.
Rimangono le due migliori squadre Concacaf nel ranking mondiale FIFA, rispettivamente nelle posizioni 16 e 17. Ma attenzione: il loro periodo da re indiscussi della regione è finito. Il Canada è emerso come una vera potenza nella Concacaf e si può sostenere in modo molto credibile che ha superato Stati Uniti e Messico come la migliore squadra del Nord America.
Un’altra prova di questo cambiamento di dinamica si è verificata durante la finestra internazionale di settembre. Il Canada ha iniziato il mese con una vittoria per 2-1 sugli Stati Uniti a Kansas City sabato scorso, un risultato che ha fatto sembrare la partita molto più vicina di quanto non fosse in realtà. I canadesi dominarono i loro vicini meridionali nel cammino verso la loro prima vittoria sugli Stati Uniti sul suolo americano nel 1957.
Il pareggio per 0-0 di martedì all’AT&T Stadium di Arlington, in Texas, è stato un’inversione di ruolo tra questi rivali. Ai vecchi tempi, era il Canada a giocare un calcio negativo per cercare di frustrare il Messico nel vano tentativo di mantenere la partita serrata. Questa volta sono stati i messicani a cercare di sconvolgere piuttosto che creare.
Una partita noiosa che deve molto alla tattica austera del Messico, che ha commesso falli sistematici e ha attaccato apertamente i giocatori canadesi, impedendo Quelli rossi Invece di provare a costruire dalle retrovie, il Messico ha semplicemente lanciato la palla in avanti invano e si è concentrato sul frustrare il Canada, timoroso di aprire la partita per paura di essere bruciato dal raccolto di attaccanti pericolosi e veloci degli avversari.
Era abbastanza appropriato che questa partita si svolgesse nella casa dei Dallas Cowboys. Una partita combattuta e combattuta nella quale l’arbitro ha sanzionato 43 falli, di cui 24 commessi da Il Triche non ha mostrato alcun interesse nel provare a giocare a calcio corretto. La tattica fisica del Messico, promossa dall’allenatore Javier Aguirre, sarebbe stata perfetta per il campo di gioco della NFL. In campo, non tanto.
Aguirre si è messo in imbarazzo fuori dal campo, essendo costantemente all’orecchio dell’arbitro, spingendolo spudoratamente a caricare più falli sugli avversari del Messico e mostrare più cartellini gialli al Canada. Questo approccio cinico era tutto ciò che aveva da offrire alla sua squadra contro una squadra canadese che, nel profondo del suo cuore, sa di essere migliore della sua e ora guarda il Messico dalla cima della montagna Concacaf.
Come hanno fatto contro gli Stati Uniti nel fine settimana, i sostituti Ali Ahmed e Mathieu Choinière hanno lavorato in tandem con il vice-capitano Stephen Eustáquio per controllare il centrocampo. Entrambi si sono impegnati a pressare i messicani per recuperare la palla. Quando lo hanno fatto, hanno usato tutta la loro capacità di passaggio per mettere i loro compagni di squadra in posizioni pericolose. È stato il cross perfetto di Ahmed in area per l’attaccante Cyle Larin a creare la migliore occasione da gol della partita.
Guidati da Moïse Bombito e Derek Cornelius, i quattro difensori canadesi hanno fermato agilmente gli sporadici attacchi del Messico. Nelle rare occasioni in cui i messicani trovavano il modo di mettersi dietro la difesa, il portiere Dayne St. Clair manteneva la sua posizione e effettuava parate tempestive.
La notte canadese non è stata perfetta. Il colpo di testa di Larin al 43′, che ha portato ad una favolosa parata con una mano del portiere messicano Luis Malagón, è stato l’unico tiro in porta del Canada. I calci piazzati continuano a essere un problema, poiché i canadesi non sono riusciti a sfruttare la moltitudine di calci piazzati a loro disposizione.
Tuttavia, il Canada è stata l’unica squadra venuta a giocare quella sera che ha fatto uno sforzo genuino per cercare di imporre la propria identità al gioco. Il Messico si è tirato indietro e si è rifugiato in un piano di gioco incentrato sul non perdere, invece che sul provare a vincere.
La vera domanda è come potranno guardarsi allo specchio i messicani dopo questa partita. Una nazione un tempo orgogliosa del calcio ha chiaramente perso la strada.
Allo stesso tempo, questa partita ha mostrato quanto lontano sia arrivato il Canada.
“È un complimento per i progressi che abbiamo fatto come squadra che una squadra come il Messico entri in questa partita e questa è la loro strategia”, ha detto l’allenatore canadese Jesse Marsch dopo la partita.
John Molinaro è uno dei più importanti giornalisti calcistici canadesi e si occupa di sport da oltre 20 anni per diversi media, tra cui Sportsnet, CBC Sports e Sun Media. Attualmente è redattore capo di TFC Republic, un sito web dedicato alla copertura approfondita del Toronto FC e del calcio canadese. Puoi trovare TFC Republic su Qui.
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