Questa offseason è stata quella che alla fine definirà la ricostruzione dei Blackhawks per gli anni a venire. Era opinione generale che Chicago non fosse ancora pronta a competere per i playoff la prossima stagione, ma il direttore generale Kyle Davidson ha comunque aperto il libretto degli assegni, ingaggiando otto agenti liberi e sfruttando il suo ampio spazio in panchina.
Nel turbinio di mosse di quest’estate, può essere difficile determinare quali siano veramente importanti. Certo, il rinnovo del contratto di Joey Anderson e l’aggiunta di Craig Smith sono mosse che alla fine andranno a beneficio della squadra, ma non contano molto nel grande schema delle cose per il franchise. Cinque mosse in particolare hanno fatto davvero la differenza quest’estate.
5. Scambio Ilya Mikheyev
Poiché è avvenuta subito prima del progetto e della libera agenzia, questa mossa è passata in gran parte inosservata da molti fan dei Blackhawks. Tuttavia, Chicago lo ha acquisito per quasi nulla e Mikheyev dovrebbe essere un grande contributore per loro quest’anno. In una situazione di puro taglio dello stipendio, i Blackhawks hanno ottenuto Mikheyev, i diritti su Sam Lafferty (che non hanno esercitato) e una scelta al secondo turno nel 2027, rinunciando a una scelta al quarto turno nel 2027 e costringendo Vancouver a mantenere una quota di Lo stipendio di Micheev. Chicago gli dovrà $ 4.037.500 per ciascuno dei prossimi due anni.
In passato, Mikheyev è stato bravo a segnare circa 30 punti a stagione, e si adatterà perfettamente al middle six, giocando accanto a pattinatori come Andreas Athanasiou o Jason Dickinson.
4. Estensione Alex Vlasic
L’unico motivo per cui questa mossa non era in cima alla lista era perché era prevista: Vlasic stava affrontando la possibilità di essere designato come agente libero limitato dopo una stagione che lo aveva consolidato come uno dei migliori difensori del campionato. Tuttavia, non molti avevano previsto che avrebbe firmato un contratto così favorevole alla squadra. Il contratto di sei anni di Vlasic con un valore medio annuo di 4,6 milioni di dollari è stata una grande vittoria per la franchigia. I suoi parametri sono tra i migliori nella sua posizione nell’intera NHL e, supponendo che continui sulla sua strada verso il successo, Vlasic sarà uno dei più grandi affari della lega per gli anni a venire.
3. La firma di Tyler Bertuzzi
Anche se il suo prezzo era un po’ alto (5,5 milioni di dollari all’anno per i prossimi quattro anni), Bertuzzi ha il profilo perfetto per essere un’ala di punta per la squadra questo autunno. Il 29enne è un agitatore fisico, ma possiede anche grandi doti da gol, segnando 21 gol e 22 assist la scorsa stagione. Sarà un’ottima opzione per proteggere Connor Bedard con il suo lato fisico e, allo stesso tempo, fornire un tocco letale che aiuterà il 19enne a segnare punti. Il suo contratto è anche abbastanza lungo da fornire stabilità a Chicago senza legarli a lui a lungo termine se fa un passo indietro.
2. Firma di Teuvo Teravainen
Il turbo è tornato! I Blackhawks hanno fatto scalpore quest’estate firmando nuovamente la loro precedente 18esima scelta assoluta con un contratto triennale con un tetto massimo di 5,4 milioni di dollari. Teravainen è un altro giocatore che potrebbe potenzialmente affiancarsi a Bedard quest’anno, anche se Philipp Kurashev potrebbe essere l’opzione migliore data l’alchimia tra i due. In ogni caso, Teravainen giocherà senza dubbio un ruolo importante nel rinnovato attacco di Chicago. Ha segnato 60 punti quattro volte nella sua carriera e ha segnato 53 punti la scorsa stagione. Teravainen non era eccessivamente costoso e darà una grande spinta al cambiamento dell’offensiva dei Blackhawks.
1. Firma di Laurent Brossoit
Gli acquisti di Teravainen e Bertuzzi hanno avuto un grande successo quest’estate, ma secondo me Brossoit avrà l’impatto maggiore tra tutti gli acquisti offseason quest’anno. Brossoit pensa di essere un portiere di riserva, proprio come ha fatto per i Jets dietro Connor Hellebuyck la scorsa stagione. Ma in quel ruolo, Brossoit è stato quasi impeccabile, realizzando due gol contro la media e una percentuale di parate di 0,927 in 23 partite. Dopo un anno così, Brossoit probabilmente partirà di più per Chicago; Spero che giochi un ruolo più 50/50 con Petr Mrazek. Dopo aver trascorso un anno con Arvid Soderblom in porta, i Blackhawks avere due dei migliori portieri del campionato sarà una boccata d’aria fresca, soprattutto perché allo stesso tempo la difesa migliora davanti a loro.
