MONACO — Jude Bellingham e Rodri svolgono un ruolo chiave per i club di calcio vincitori del titolo e le loro squadre nazionali. Nessuno di loro sta attualmente giocando partite.
Entrambi vengono gestiti con attenzione all’inizio di un’altra stagione impegnativa che si preannuncia per tenerli impegnati fino a luglio. Un’altra volta.
Il Real Madrid di Bellingham e il Manchester City di Rodri giocheranno più partite in un programma di Champions League più approfondito fino a gennaio, ed entrambe le squadre si sono qualificate per un nuovo torneo per club FIFA della durata di un mese negli Stati Uniti per concludere la stagione.
Il programma implacabile di due partite a settimana – quasi di routine nel calcio europeo di alto livello dalla stagione 2019-20 ritardata dalla pandemia – sta alimentando le preoccupazioni che i migliori giocatori si esauriranno con eventi internazionali ampliati.
Bellingham è stato messo da parte per 10 giorni nella stagione agonistica del Real Madrid, iniziata appena un mese dopo aver fatto parte della squadra inglese che aveva perso contro la Spagna nella finale del Campionato Europeo.
Annunciando il suo infortunio muscolare il 23 agosto, la star 21enne ha riconosciuto che “forse il mio corpo mi sta dicendo che ha bisogno di un po’ più di riposo dopo un anno impegnativo”.
Rodri è stato fondamentale la scorsa stagione, un giocatore del torneo Euro 2024 che non ha mai perso una partita con la Spagna, né in Premier League per aiutare il Manchester City a vincere il quarto titolo consecutivo.
“Ho bisogno di riposarmi”, aveva detto Rodri ad aprile dopo il 3-3 a Madrid nei quarti di finale di Champions League. La difesa del titolo del Manchester City si è conclusa ai calci di rigore dopo che anche la gara di ritorno si è conclusa con un pareggio.
Adesso Rodri riposa a Manchester, dove salterà le prime due giornate della Premier League inglese. Il suo club ha riferito che tornerà all’attività poco a poco dopo un programma di allenamento personale dopo una stagione di 63 partite.
L’intenso programma di agosto-luglio del Manchester City è stato evidenziato dal difensore portoghese Rúben Dias in un post sui social media con un’emoji ridente.
“È impossibile mantenere un livello ottimale di prestazione”, ha detto questo mese Dani Carvajal, difensore del Real Madrid e della nazionale spagnola. “Penso che i responsabili del calcio dovrebbero analizzarlo”.
In quanto campione d’Europa, il Real dovrà giocare anche una partita di Coppa Intercontinentale FIFA a dicembre, possibilmente in Qatar.
La UEFA, l’organo di governo del calcio europeo, ha concordato un nuovo formato più ampio per la Champions League che inizierà il 17 settembre, dopo aver ricevuto pressioni per anni da club storici e ricchi come il Madrid.
“La necessità di giocare partite regolari in Europa è una necessità dei club, non è una necessità della UEFA”, ha detto mercoledì a Monaco uno dei suoi dirigenti, Giorgio Marchetti, prima del sorteggio della Champions League.
L’influente European Club Association, ora guidata dal presidente del Paris Saint-Germain Nasser al-Khelaifi, ha spinto fortemente affinché si organizzassero partite di più alto profilo per aumentare le entrate. Ciò di solito finanzia commissioni di trasferimento e stipendi dei giocatori più elevati.
“È fantastico anche per i giocatori”, ha detto Al-Khelaifi ai giornalisti a Monaco. “Preferiscono giocare piuttosto che allenarsi.”
PSG, Madrid e Manchester City sono tra i 12 club europei qualificati per la Coppa del Mondo per club a 32 squadre che la FIFA rilancerà a giugno.
I club europei non volevano il Mondiale per club e vedevano a rischio anche lo status della Champions League, sebbene la FIFA la programmasse solo per il 2025 e il 2029.
I club sperano da tempo di vincere decine di milioni di dollari in premi in denaro dalla FIFA giocando fino a sette partite, anche se la strategia commerciale del torneo rimane poco chiara anche con il sostegno dell’Arabia Saudita.
La Coppa del Mondo per club è diventata oggetto di controversia legale. La divisione europea del sindacato globale dei giocatori FIFPRO si è unita alle leghe nazionali nel presentare una denuncia contro la FIFA presso la Commissione Europea a Bruxelles.
“I giocatori vengono spinti oltre i propri limiti, con rischi significativi di infortuni e impatti sul loro benessere e sui diritti fondamentali”, ha avvertito la FIFPRO alla FIFA a maggio.
Il sindacato stava prendendo di mira l’evento FIFA, ma non gli eventi per club ampliati della UEFA, che spenderà centinaia di milioni di euro (dollari) in più per i 108 club europei che partecipano alle tre competizioni annuali per club.
Per i club è urgente la necessità di partecipare a eventi internazionali redditizi e di alto profilo.
Il Manchester United sta subendo un taglio delle entrate a nove cifre in questa stagione non giocando né in Champions League né nella Coppa del Mondo per club. Ha ancora un fitto programma nazionale e l’Europa League di seconda divisione.
“L’intensità della Premier League e delle due coppe nazionali che abbiamo aggiunge qualcosa in più”, ha detto il direttore sportivo del Manchester United Dan Ashworth venerdì a Monaco. “Ma saremo ben attrezzati, siamo contenti della squadra”.
Lo United non partecipa al Mondiale per club perché non ha vinto la Champions League negli ultimi quattro anni. Manchester City e Chelsea lo hanno fatto per conquistare i due posti in Inghilterra.
Il Salisburgo è stata una sorpresa qualificarsi dall’Austria per l’evento FIFA grazie ai suoi risultati costanti in tutte e quattro le edizioni della Champions League.
Anche con il sostegno finanziario del gigante delle bevande Red Bull, la squadra di giocatori del Salisburgo sarà messa alla prova, soprattutto dopo aver giocato quattro partite di qualificazione ad agosto solo per raggiungere la Champions League.
Il Salisburgo potrebbe dover giocare altre 10 partite per raggiungere gli ottavi di finale a marzo, attraverso un turno di playoff a febbraio. Manchester City e Real Madrid probabilmente si qualificheranno giocando solo otto partite.
“È una differenza molto, molto grande”, ha detto all’Associated Press a Monaco il CEO del Lipsia Stephan Reiter, anche se ha aggiunto che i giovani giocatori ambiziosi del club vogliono la sfida.
“Questo è quello che dobbiamo pagare”, ha detto Reiter, riferendosi al programma estenuante “per partecipare a competizioni internazionali”.
