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PARIGI – La pugile algerina Imane Khelif ha vinto una medaglia d’oro alle Olimpiadi di Parigi venerdì, emergendo come campionessa dopo una tumultuosa carriera ai Giochi in cui ha sopportato un intenso esame sul ring e abusi online da tutto il mondo su concetti errati sul suo status di donna.
Khelif ha sconfitto la cinese Yang Liu per 5:0 nella finale della divisione pesi welter femminile, chiudendo la migliore serie di incontri della sua carriera di pugile con una vittoria al Roland Garros, dove il pubblico ha cantato il suo nome, sventolato bandiere algerine e urlato ogni volta che lei sferrato un colpo.
Dopo la sua vittoria unanime, Khelif è saltata tra le braccia dei suoi allenatori, uno di loro se l’è caricata sulle spalle e l’ha portata in giro per lo stadio in un giro di vittoria mentre lei agitava i pugni e afferrava una bandiera algerina da qualcuno tra il pubblico.
I fan acclamanti hanno abbracciato Khelif durante tutta la sua carriera a Parigi, anche se ha dovuto affrontare uno straordinario controllo da parte di leader mondiali, celebrità di spicco e altri che mettevano in dubbio la sua idoneità o affermavano falsamente che fosse un uomo. Ciò l’ha spinta a un divario più ampio sul cambiamento dell’atteggiamento nei confronti dell’identità di genere e delle normative nello sport.
Khelif ha detto a SNTV, un partner di video sportivi di La stampa associataLo scorso fine settimana, l’atleta ha affermato che l’ondata di odio che ha ricevuto “danneggia la dignità umana” e ha chiesto la fine delle molestie nei confronti degli atleti. Ha anche detto che una medaglia d’oro sarebbe “la migliore risposta” alla reazione negativa contro di lui.
Ciò fa seguito alla decisione dell’International Boxing Association, a maggioranza russa, di squalificare Khelif e la sua connazionale e due volte olimpionica Li Yu-ting di Taiwan dai campionati del mondo dello scorso anno, sostenendo che entrambi non hanno superato un oscuro test di ammissibilità per la competizione femminile. .
L’anno scorso, il Comitato Olimpico Internazionale ha compiuto il passo senza precedenti di escludere permanentemente l’IBA dai Giochi Olimpici, dopo anni di preoccupazioni sulla sua governance, equità competitiva e trasparenza finanziaria. Il CIO ha definito irrimediabili i controlli sessuali arbitrari che l’organo di governo dello sport ha imposto ai due pugili.
Il CIO ha più volte riaffermato il diritto dei due pugili a gareggiare a Parigi, e il presidente Thomas Bach ha difeso personalmente Khelif e Lin, definendo le critiche “incitamento all’odio”.
“Abbiamo due pugili che sono nate donne, che sono cresciute come donne, che hanno passaporti femminili e che hanno gareggiato per molti anni come donne”, ha detto Bach.
Ciò non ha fermato l’indignazione internazionale legata alle idee sbagliate sui pugili, amplificate dalle reti di disinformazione russe. Né ha fermato due pugili che si sono esibiti ai massimi livelli della loro carriera sotto il controllo dei media.
La medaglia d’oro di Khelif è la prima che l’Algeria ottiene nella boxe femminile. È la seconda medaglia d’oro del suo Paese, dopo Hocine Soltani (1996).
Centinaia di tifosi chiassosi e drappeggiati di bandiere del Khelif hanno riempito i percorsi del famoso complesso tennistico Roland Garros di Parigi e hanno riempito gli spalti, cantando, applaudendo e sventolando bandiere algerine. Khelif è diventato un eroe anche nel suo paese nordafricano, dove molti fan hanno visto la dissezione globale di Khelif come una critica alla loro nazione.
L’incontro con Khelif fu soprannominato “La notte del destino” sui giornali locali. Schermi di proiezione furono installati nelle piazze pubbliche di Algeri e di altre città per seguire il combattimento. Nella città di Tiaret, nella regione da cui proviene Khelif, i lavoratori hanno sfidato il caldo torrido estivo per dipingere un murale di Khelif nella palestra dove ha imparato a boxare.
“Imane ha saputo approfittare delle critiche e degli attacchi alla sua femminilità”, dice Mustapha Bensaou, della palestra di Tiaret. “La calunnia gli ha dato una spinta… È una benedizione sotto mentite spoglie”.
L’incontro per la medaglia d’oro è il culmine dei nove giorni di Khelif in un torneo olimpico iniziato con un evento bizzarro. La prima avversaria di Khelif, Angela Carini dell’Italia, ha lasciato il combattimento dopo soli 46 secondi, dicendo che soffriva troppo per i pugni di Khelif.
Una storia che stava già maturando è diventata improvvisamente notizia internazionale, con personalità come l’ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump e l’autrice di “Harry Potter” JK Rowling che hanno espresso le loro critiche e false speculazioni sulla competizione tra uomini e donne nello sport. Il primo ministro italiano Giorgia Meloni ha visitato personalmente Carini per condividere le sue condoglianze e mettere in dubbio l’idoneità di Khelif.
Carini in seguito ha detto di essersi pentito delle sue azioni e di voler chiedere scusa a Khelif. Il quotidiano italiano La Stampa ha dettagliato l’atteggiamento di Carini nei giorni precedenti lo scontro, descrivendo le pressioni che aveva ricevuto sia all’interno che all’esterno della sua squadra per evitare lo scontro in mezzo alle crescenti speculazioni sullo status di Khelif.
Khelif non si è mai esibito così bene in un altro torneo internazionale come in questi Giochi Olimpici. Quando esperti e provocatori che non l’avevano mai vista combattere la scorsa settimana l’hanno descritta come una sorta di inarrestabile macchina da pugni, avversari e compagni di squadra che la conoscono sono rimasti scioccati dalla caratterizzazione.
Ha poi realizzato la sua aspirazione di diventare uno dei migliori pugili olimpici del mondo.
L’organo di governo della boxe non ha fatto nulla per aiutare la sua squalifica ai campionati del mondo dello scorso anno durante una caotica conferenza stampa in cui la sua leadership si è contraddetta sulle prove e si è rifiutata di rispondere a domande fondamentali al riguardo citando le preoccupazioni sulla privacy delle Olimpiadi algerine e taiwanesi comitati.
Lin lotterà anche per la medaglia d’oro sabato, nell’ultima giornata dei Giochi Olimpici. Affronterà Julia Szeremeta della Polonia e avrà la possibilità di vincere il primo oro di boxe per Taiwan.
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