Mauricio Pochettino e la Federcalcio statunitense stanno lavorando per raggiungere un accordo affinché lui diventi l’allenatore della nazionale maschile, ha detto all’Associated Press una persona a conoscenza delle trattative.
Pochettino, ex allenatore di Tottenham, Chelsea e Paris Saint-Germain, ha accettato di subentrare come allenatore degli Stati Uniti, ma l’accordo non è concluso, ha detto giovedì la persona, parlando a condizione di anonimato perché l’accordo non è finalizzato.
Pochettino succederà a Gregg Berhalter meno di 22 mesi prima che gli americani co-ospitino la Coppa del Mondo del 2026.
L’USSF ha rifiutato di commentare.
Pochettino, 52enne argentino, diventerebbe il primo allenatore nato all’estero ad allenare la squadra statunitense dopo Jurgen Klinsmann tra il 2011 e il 2016. Ha allenato l’Espanyol in Spagna (2009-12), Southampton (2013-14), al Tottenham (2014-19) e al Chelsea (2023-24) in Inghilterra e al Paris Saint-Germain in Francia (2021-22), dopodiché ha lasciato l’incarico dopo aver vinto un titolo della Ligue 1.
Matt Crocker, il direttore sportivo della USSF incaricato della ricerca, era il direttore dell’accademia del Southampton quando Pochettino iniziò a giocare in quel club.
Gli Stati Uniti hanno davanti a sé quattro amichevoli: contro il Canada il 7 settembre, la Nuova Zelanda tre giorni dopo, Panama il 12 ottobre e un avversario da definire il 15 ottobre. Le prossime partite ufficiali saranno i quarti di finale della CONCACAF Nations League, in casa e fuori, a novembre.
Mikey Varas, assistente di Berhalter, potrebbe guidare la squadra per le partite di settembre, mentre Pochettino potrebbe subentrare per quelle di ottobre.
Berhalter è stato licenziato il 10 luglio, una settimana dopo l’eliminazione degli americani al primo turno della Copa América. È stato ingaggiato a dicembre 2018, gli è stato permesso di andarsene quando il suo contratto è scaduto in seguito alla sconfitta per 3-1 contro l’Olanda nel secondo turno della Coppa del Mondo 2022, poi ha firmato nuovamente a giugno 2023 per tornare a settembre.
Pochettino erediterà un gruppo di giocatori guidati da Christian Pulisic, Weston McKennie e Tyler Adams, che hanno brillato nei club europei. Ma i portieri Matt Turner e Ethan Horvath e il centrocampista Gio Reyna non sono riusciti a guadagnare tempo nelle squadre di punta, e Chris Richards del Crystal Palace inglese è l’unico difensore centrale ventenne che gioca regolarmente con un club europeo di prima divisione.
Berhalter ha ridotto al minimo i giocatori della Major League Soccer e non ne ha utilizzati durante la Copa América. Prima di allenare la nazionale, Berhalter ha allenato Columbus nella MLS.
La disciplina in campo è stata un problema, con il difensore Sergiño Dest che ha ricevuto due cartellini rossi negli ultimi 13 mesi, e McKennie e l’esterno Tim Weah che ne hanno ricevuto uno ciascuno.
Pochettino è stato un difensore centrale che ha giocato per il Newell’s Old Boys in Argentina e per Espanyol, PSG e Bordeaux in Europa dalla fine degli anni ’80 fino al 2006. Ha collezionato 20 presenze con l’Argentina, giocando nella Copa América del 1999 e nella Coppa del Mondo FIFA 2002, dove il suo fallo su Michael Owen ha portato al rigore di David Beckham nella sconfitta per 1-0 dell’Argentina nella fase a gironi.
Dopo essersi ritirato da giocatore, è diventato allenatore dell’Espanyol, subentrando come allenatore della prima squadra nel gennaio 2009 e aiutando la squadra a evitare la retrocessione. Pochettino è stato licenziato nel novembre 2012 con la squadra all’ultimo posto e due mesi dopo è stato ingaggiato dal club inglese del Southampton.
Pochettino ha firmato nel maggio 2014 per il Tottenham, con il quale ha raggiunto la finale di Coppa di Lega 2015, dove ha perso contro il Chelsea, e la finale di Champions League 2019, dove ha perso contro il Liverpool. È stato esonerato nel novembre 2019 con gli Spurs al 14esimo posto e sostituito da Jose Mourinho.
Il PSG ha ingaggiato Pochettino nel gennaio 2021. La squadra è arrivata seconda in campionato e ha perso contro il Manchester City in semifinale di Champions League, ma ha vinto la Coppa di Francia, battendo il Monaco 2-0 in finale. Guidato da Lionel Messi e Kylian Mbappé, il PSG ha vinto il titolo della Ligue 1 2022 con quattro partite rimanenti, ma ha perso contro il Real Madrid agli ottavi di Champions League.
Pochettino ha lasciato il PSG alla fine della stagione 2022-23 ed è stato poi ingaggiato dal Chelsea nel giugno 2023 dopo che il club ha concluso al 12° posto, ha perso la finale di Coppa di Lega contro il Liverpool ed è arrivato sesto in Premier League, senza qualificarsi per la Champions Lega. Pochettino è partito due giorni dopo la finale.
