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MONACO – Il portiere tedesco Manuel Neuer ha annunciato mercoledì che si ritirerà dalla nazionale dopo 15 anni e 124 partite. Continuerà al club del Bayern Monaco.
Neuer, 38 anni, ha esordito con la Germania nel 2009 e ha vinto la Coppa del Mondo nel 2014. La sua ultima partita con la nazionale è stata una sconfitta per 2-1 ai supplementari contro la Spagna, futura campionessa, nei quarti di finale quando la Germania ha ospitato Euro 2024.
Neuer ha detto di essere “tentato” dalla prospettiva di restare per la Coppa del Mondo 2026, ma ha deciso di non farlo dopo aver parlato con la famiglia e gli amici. Ciò potrebbe aprire la porta a Marc-André ter Stegen del Barcellona, che ha giocato 40 volte con la Germania ma mai in un torneo importante, per assumere il ruolo di portiere titolare.
“Mi sento molto bene fisicamente e ovviamente sarei stato molto tentato dai Mondiali del 2026 negli Stati Uniti, Canada e Messico. Allo stesso tempo, sono convinto che ora sia il momento giusto per fare questo passo e concentrarmi completamente sul futuro al Bayern Monaco”, ha dichiarato Neuer in un comunicato.
Neuer è il secondo giocatore di spicco della squadra tedesca a ritirarsi dal calcio internazionale questa settimana dopo il centrocampista Ilkay Gündogan, che ha capitanato la squadra a Euro 2024. Nella sua dichiarazione di lunedì ha citato la stanchezza e le pressioni di un club impegnato e di un programma internazionale.
L’attaccante Thomas Müller si è ritirato dalla nazionale il mese scorso e il centrocampista Toni Kroos si è ritirato da tutto il calcio quando la Germania è uscita da Euro 2024.
L’allenatore Julian Nagelsmann aveva già indicato che avrebbe cercato di rinnovare la squadra tedesca, che aveva l’età media più alta di tutte le squadre a Euro 2024, con un occhio ai Mondiali del 2026 in casa nella Nations League Ungheria il 7 settembre e tre giorni dopo in trasferta in Olanda.
Nel suo periodo migliore, Neuer ha contribuito a cambiare il significato di essere un portiere moderno, ponendo l’accento sul giocare più in alto sul campo e assumendo un ruolo chiave nell’avvio degli attacchi.
Nagelsmann, che ha anche allenato Neuer al Bayern tra il 2021 e il 2023, ha reso omaggio all’influenza di Neuer sul calcio nel suo insieme.
“Anche se posso capire la decisione di Manu e le sue ragioni, la sua partenza è una grande perdita, sia in termini sportivi che personali”, ha detto Nagelsmann. “Manu ha segnato il gioco dei portieri come nessun altro nella storia del calcio”.
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