Con l’avvicinarsi dell’inizio della stagione 2024, due giocatori sono saliti in prima linea: Jaylon Johnson e Cole Kmet. Questi due uomini hanno molte cose in comune. Entrambi sono stati scelti al secondo turno. Entrambi hanno ricevuto il secondo contratto dopo le ottime prestazioni nelle ultime due stagioni. Sono anche tra i pochi giocatori rimasti dell’ultima era di successo del football dei Chicago Bears. La squadra ha raggiunto i playoff come esordiente nel 2020. Da allora, la ricostruzione è stata un incubo.
Per la prima volta da molto tempo, la squadra ha talento su tutta la linea. L’allenatore Matt Eberflus ha creato una cultura rilassata e appassionata all’interno dello spogliatoio. Tutto indica che questa stagione sarà il suo anno di svolta. Johnson non condivide questo ottimismo. È stato deluso troppe volte.
“Tutto ciò che abbiamo in questo spogliatoio suona bene, sembra bello, ma niente di tutto ciò conta. Ciò che conta è cosa faremo questo fine settimana e a partire da ogni domenica o lunedì, indipendentemente dalla partita. È allora che conta. L’hype precampionato non mi commuove. Dobbiamo venire tutti qui e dobbiamo lavorare.da cima a fondo.”
Kmet condivide una mentalità simile.
Quando parli con Dan Wiederer del Chicago Tribuneha chiarito che la sua finestra per vincere un Super Bowl si sta chiudendo. Se sei fortunato, avrai da quattro a sei possibilità in più per riuscirci. Questo gli dà un senso di urgenza che sta cercando di trasmettere ai suoi compagni di squadra. Inizia imparando a eseguire giochi ravvicinati.
“Tutti questi giochi si riducono a scenari di due minuti.”ha continuato. “Così va questo campionato. Forse hai un paio di partite in cui domini davvero un avversario, lo batti e ottieni una vittoria netta dove vinci per un paio di punti. Ma i numeri dicono che ciò non accade molto spesso. Quindi tutto si riduce al calcio situazionale alla fine del primo tempo e nel quarto quarto.
“Non so quali siano state le nostre statistiche negli ultimi anni, ma non sono stati abbastanza bravi da vincere le partite (con costanza).”
“È qui che non siamo stati all’altezza”, ha detto Kmet.
Jaylon Johnson e Cole Kmet hanno le prospettive ideali.
Capiscono che lasciarsi trasportare dalle aspettative prima di giocare a giochi veri non è mai una buona idea. Mike Singletary una volta disse ai suoi compagni di squadra: “Ragazzi, dobbiamo lavorare. Dobbiamo lavorare affinché ciò accada; Non è qualcosa che accadrà e basta”. Anche loro due hanno raggiunto quella mentalità. L’unico modo per arrivare alla postseason e oltre è superare gli avversari. Eberflus sembra aver stabilito quel tipo di mentalità in questa squadra, che è uno dei motivi principali per cui il direttore generale Ryan Poles lo ha ingaggiato.
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Jaylon Johnson è uno dei migliori cornerback del campionato. Cole Kmet si è affermato come uno dei primi 10 tight end. Se gli Orsi avranno successo, saranno loro ad aprire la strada. Non sono ingenui. Molte persone non credono che questa squadra sappia ancora come vincere. Non hanno un record di vittorie dal 2018 e, prima ancora, non ne avevano uno dal 2012. Ad un certo punto di questa stagione, i Bears dovranno affrontare una sfida. Il programma li costringerà a una situazione in cui dovranno battere un avversario o perdere.
Il modo in cui risponderanno in quel momento determinerà se saranno pronti.
