La NFL tornerà con l’apertura della stagione di giovedì tra i campioni in carica, i Kansas City Chiefs e i Baltimore Ravens, dando il via con le previsioni di playoff, Super Bowl e premi.
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Siamo all’unanimità d’accordo sul fatto che i Chiefs sono pronti a vincere il loro nono titolo consecutivo dell’AFC West e che i texani dovrebbero finire come campioni consecutivi dell’AFC South. I Bengals e i Ravens dominano le nostre scelte dell’AFC North e ognuno di noi sceglie entrambe le squadre per raggiungere i playoff in un modo o nell’altro. Tuttavia, la Divisione Est è più volatile. Tre delle quattro squadre della divisione ricevono nomination, guidate da cinque selezioni di Bills. Questa competitività si traduce nelle nostre selezioni jolly, con tutti gli elettori tranne uno che piazzano almeno due club della East Division nella postseason.
NFC
Il Sud è l’unica divisione NFC in cui la nostra giuria ha scelto tre diversi vincitori, ma i Falcons hanno ottenuto il maggior numero di voti dopo un’offseason ricca di grandi acquisizioni. L’unica scelta dei Rams impedisce un voto unanime per la conquista del West da parte dei 49ers. Molti di noi credono ancora che LA entrerà nella postseason come una wild card. Le cose si fanno un po’ più interessanti con le divisioni Est e Nord. Filadelfia ha ottenuto il maggior numero di voti per prima nonostante i Cowboys abbiano vinto il titolo di divisione nel 2023. Siamo quasi divisi se i Packers o i Lions vinceranno la corona NFC North, ma crediamo tutti che entrambe le squadre si assicureranno un posto nei playoff.
Partita del campionato AFC
Non sarai un fan della maggior parte delle nostre scelte se sei stanco di guardare i Chiefs nel campionato AFC. Undici dei 12 partecipanti al panel hanno scelto Kansas City per giocare la settima partita consecutiva per il titolo della conferenza e sei di loro hanno scelto i Chiefs per avanzare a un altro Super Bowl. I texani sono stati un’altra scelta popolare per l’incontro finale della conferenza con sette voti. Un elettore è stato abbastanza coraggioso da prevedere che la serie di presenze dei Chiefs nella partita per il titolo AFC sarebbe finita e i Bengals avrebbero superato i Jets.
Partita del campionato NFC
Otto relatori credono che i Packers raggiungeranno l’NFC Championship Game e cinque prevedono che Green Bay vincerà. I Lions e gli Eagles hanno ricevuto cinque nomination ciascuno, anche se Detroit è considerata quattro volte vincitrice e Filadelfia solo una volta. Non sorprende che alcuni elettori abbiano scelto i 49ers, che sono apparsi in quattro delle ultime cinque partite del campionato NFC.
Super Bowl LIX
Nessuna squadra nella storia della NFL ha vinto tre Super Bowl consecutivi. Cinque di noi prevedono che i Chiefs cambieranno la situazione, per coincidenza battendo le squadre NFC North in ogni scenario. I Packers sono l’unica altra squadra a ricevere più di un voto per vincere il campionato, con due. I Bills e i Lions hanno ricevuto un voto ciascuno, il che segnerebbe la prima volta che una delle due squadre ha issato il Trofeo Lombardi, così come la prima apparizione di Detroit nella partita per il titolo. I Jets e i 49ers ricevettero ciascuno un voto per vincere il loro primo Super Bowls rispettivamente dalle stagioni 1968 e 1994.
Squadra selezionata prima assoluta
Distogliete lo sguardo, tifosi dei Patriots. Il New England è in testa con quasi la metà dei voti per scegliere il numero 1 nel Draft 2025. Sarebbe la quinta volta nella storia della franchigia che il club sceglie il primo assoluto (se la franchigia mantiene la scelta). I Raiders e i Giants hanno ottenuto rispettivamente tre e due voti. New York non sceglie la vetta del draft dagli anni ’60, mentre i fan dei Raiders vorrebbero dimenticare Al Davis che usò la scelta n. 1 su JaMarcus Russell nel 2007. I Panthers scelsero il quarterback Bryce Young come prima scelta assoluta nel 2023. dopo aver scambiato quella che alla fine divenne la prima scelta nel draft del 2024 con i Bears. L’unica prima scelta assoluta dei Saints risale al 1981, e il club scelse il running back George Rogers.
Il primo allenatore ha sparato
Dennis Allen e Brian Daboll sembrano essere in una corsa a due per essere licenziati. Il record di 9-8 di Allen con i Saints la scorsa stagione è il migliore che abbia registrato come capo allenatore, portando il suo record in carriera a 24-46. Daboll, dal canto suo, ha un record di 15-18-1 in due stagioni alla guida dei Giants. Mike McCarthy e Robert Saleh sono cavalli oscuri al confronto, ma il primo è una sorpresa più grande dopo che i Cowboys hanno ricevuto più voti per il titolo della divisione. Saleh probabilmente ha bisogno di rimettere in carreggiata l’attacco dei Jets con Aaron Rodgers al centro per mantenere il suo lavoro.
I migliori e i peggiori acquisti di free agent
Quest’anno non ci sono state scelte eccezionali per la firma dei migliori free agent, ma i running back erano popolari su entrambi i lati della scala. La nostra giuria ha avuto un’opinione positiva dei Packers in molte di queste categorie e sono l’unica squadra a vedere due giocatori guadagnare voti per la migliore recluta in Xavier McKinney e Josh Jacobs. Kirk Cousins è stata la scelta più popolare per il miglior acquisto con tre voti. Robert Hunt è apparso nel maggior numero di schede in totale con quattro voti per la peggiore firma. È un giocatore solido, ma il consenso suggerisce che i Panthers siano andati troppo oltre dandogli un contratto quinquennale da 100 milioni di dollari.
Allenatore dell’anno
Il premio Allenatore dell’anno viene solitamente assegnato a qualcuno la cui squadra è migliorata di più da una stagione all’altra, e la nostra giuria si aspetta che il vincitore di questa stagione provenga da una squadra che l’anno scorso si è comportata male. Solo DeMeco Ryans con i Texans (10-7) e Matt LaFleur con i Packers (9-8) hanno registrato record di vittorie la scorsa stagione. Raheem Morris e i Falcons, che hanno quasi superato le nostre previsioni NFC South, si uniscono a Jim Harbaugh e ai Chargers nel ricevere tre voti ciascuno. La scorsa stagione Atlanta ha chiuso 7-10 sotto la guida di Arthur Smith, mentre i Bolts hanno chiuso 5-12 sotto la guida di Brandon Staley.
esordienti dell’anno
Come previsto, Caleb Williams è il nostro favorito per il premio Offensive Rookie of the Year. A meno che non abbiano una grande produzione propria, i ricevitori larghi Marvin Harrison Jr. e Malik Nabers avranno probabilmente bisogno che Williams e gli altri quarterback del primo turno facciano fatica a vincere. Bo Nix è la scelta più sorprendente, anche se lo stesso elettore ha Sean Payton come allenatore dell’anno. C’è più varietà dall’altra parte della palla. Laiatu Latu, il primo difensore scelto nel draft, è in testa con tre selezioni di Defensive Rookie of the Year, mentre Jared Verse, Terrion Arnold e Byron Murphy II ne hanno guadagnati due ciascuno.
Giocatori dell’anno
La velocità uccide e ha anche aiutato Tyreek Hill a ottenere cinque voti come Giocatore offensivo dell’anno. Gli altri ricevitori CeeDee Lamb e Amon-Ra St. Brown hanno ricevuto un voto ciascuno. La nostra giuria ha scelto diversi running back, incluso Bijan Robinson due volte, ma nessun quarterback. Nel frattempo, i pass rusher hanno dominato il ruolo di Difensore dell’anno, con Kyle Hamilton l’unico difensore a ricevere un voto. Abbiamo dedicato un po’ di amore ai quarterback per Comeback Player of the Year, in cui Nick Chubb era l’unico non quarterback. Con cinque voti, Aaron Rodgers guida un gruppo di quattro quarterback di ritorno dagli infortuni di fine stagione.
Giocatore più prezioso
Dal 2018, solo tre giocatori hanno vinto il premio Most Valuable Player: Lamar Jackson, Patrick Mahomes e Aaron Rodgers hanno vinto l’onore due volte ciascuno. La metà della giuria si aspetta che il gruppo rimanga a tre, e sei hanno scelto Mahomes. Tuttavia, la giuria concorda all’unanimità che un quarterback vincerà il premio. I nostri elettori hanno scelto i relativamente giovani Jordan Love e CJ Stroud per competere con contendenti eterni come Mahomes, Josh Allen e Joe Burrow per il premio più importante della lega.
